由此可見，孔子時代，儒家僅存在於中原，但是在像吳這樣的蠻夷之地，也具備接受儒學的基礎。
《孫子兵法》的作者孫武，侍奉於吳王夫差之父，與孔子同時代。《兵法》論述了在戰爭中獲勝的技巧。與歧視技術的儒教思想相對立的法家思想，在蠻夷之地上發展起來。前面曾講到，儒傢俱有極強的吸納力，因此在子貢與吳交涉的過程中，儒家極可能吸收了南方重視技術的思想。
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從教條到教養（1）
春秋戰國（前771—前221）時期，各國尚處於溫飽未解決、競爭殘酷的時代。要想在戰爭中取勝，必須不斷努力，因此各個諸侯都十分重視富國強兵之道。而儒家並不重視此，這是其反體制性的主要原因之一。
然而在亂世被平定後，以孝為先、強調秩序的儒家，便成為符合體制需要的思想體系。漢武帝雖然將儒家國教化，但並不意味著摒棄了其他思想。武帝曾孫宣帝（前74—前49年在位）被稱為明君，他統治時採用的不僅僅是儒家思想。皇太子（此後的元帝）十分醉心於儒教，曾多次向其父諫言遵循儒之精神，治理國政。宣帝怒斥道：
漢家自有制度，本以霸王道雜之。
王道指儒家仁道，霸道指其他治國之道，其中包括法家、兵家等重視技術的治國思想。皇太子對其父重用法家、嚴於刑罰極為不滿。他再次進言要求多起用儒生時，宣帝道：“俗儒不達時宜。”將其斥退。意思是說，愚蠢的儒生還不能順應時代，不能起用。看到兒子痴迷於儒教，宣帝不禁感嘆：
亂我家者太子也。
意欲廢掉太子。這在《漢書》中有載。然而太子之母皇后許氏是宣帝的糟糠之妻，被第二任皇后毒死，因此宣帝未將太子廢掉。
痴迷於儒教的皇太子即位後，即元帝（前49—前33年在位），起用了眾多儒生，施行儒教式統治，正如其父所擔心的那樣，漢王朝搖搖欲傾。元帝皇后王氏的外甥王莽最終篡奪了西漢政權。漢朝之所以被篡權，原因便是其未能建立強有力的政體。
元帝只採用王道進行統治的方式，最終導致失敗。此後中國曆代王朝都吸取了元帝失敗的教訓，以防重蹈覆轍。我認為，這是教條主義導致的失敗，癥結並不在王道即儒教。儒教也好，基督教也好，單純的教條主義必將導致失敗。
簡單回顧一下元帝的儒教政治。在兩千多年的歷史中，這段失敗的統治是典型的反面教材。首先，儒教提倡農本主義，主張取消讓商人獲利的貨幣經濟，回到原始的物物交換經濟狀態下——實際上，這種主張根本無法施行。施行鹽鐵專賣制度以及國家做買賣的行為，與儒家的精神也是相悖的。在這些政策被取消後，國家財政危機爆發了。因此過了沒幾年，這些政策又開始重新施行。朝令夕改，國民疲憊不堪，民不聊生，這都是政治混亂所導致的災難。
宮廷費用的削減，貌似是善政，然而其目的並非為節約經費，僅僅是為效仿古代聖王的宮廷制度。
漢時，宮中有九廟，但古禮記載“天子七廟”，於是元帝便決定裁減兩廟。應該裁減哪兩個廟，便成了元帝時代最重要的政治問題，日日夜夜只討論此事，完全無暇顧及民生問題。
王莽奪取漢朝政權後，建立了“新”王朝。他重蹈元帝的覆轍，仍然採取了儒教的教條主義政治，最終新朝只存在了十六年便滅亡了。
元帝認為國家不應從事買賣交易，曾一度取締了鹽鐵的專賣政策。王莽認為讓商人獲利是與儒之農本精神相違背的，因此強化了專賣政策，獨佔利益。
王莽重新採用了周朝的“井田法”，導致天下大亂。天下土地皆為“王田”，禁止買賣。在禁止土地私人佔有後，地方豪紳便被“攆”到了反