為了給盈兒一個留下來的理由，也為了填補她空白的生活，開鋪子的事情盛和一刻也沒耽誤。 正好與寶風閣隔街的地方出兌一個粥鋪，小店不大，位置卻好。 盛和不假思索，直接買下了地契。彩兒連忙通知到了等信兒的盈兒：“姐姐，鋪子選址挺順利的，趕緊隨我過去瞧瞧吧。” 前頭一間鋪面，已經收拾得乾乾淨淨，檯面上整齊陳列著十幾個裝糕點用的菱口大盤，連同一些葵口盤和折沿盤。靠牆有兩個多層置物架子，還配了同一色的條桌板凳。 彩兒邊走邊說：“後頭還有兩間屋舍，向陽的那件好住，床啊櫃啊都置辦齊了。石磨、籠屜、杵臼、刀具都放在另一間裡，至於糕點模子和所需的用料，我就不太懂了，還得是盈兒姐姐自己去挑啦。” “已經忒好，”盈兒撫摸過各式物件，“寶風閣裡頭人來人往，本來就夠忙了，你和公子肯定為我耽誤了不少功夫，真是太周到。” “彩兒知道你的喜好，置辦起來很快的。”盛和沒有一點架子，正挽著袖子幫忙灑掃。 他看到盈兒來了，就拿出了地契文書：“這個收好，一方屬於你的小天地，用心打理吧。” 盈兒不可能收下：“公子，鋪子是你買下的，又幫忙拾掇得這樣好，各式東西已經讓你破費了不少，這地契我肯定不能要。” 盛和覺得大可不必：“盈兒你這麼客套做什麼？本就是自家人，不用計較。” 一邊非要給，一邊不肯收。紀長樂站在旁觀者的立場建議道：“盈兒想要的是自食其力，盛掌櫃不妨給她個證明自己的機會。鋪子可以算做租給她的，經商的首要一點，就是親兄弟明算賬嘛。” “小姐懂我，”盈兒笑起來很好看，“等我賺夠了銀子，就把小店盤下來，到時候說不準還要跟公子討價還價，您可別嫌煩呀。” 玩笑話逗樂了盛和，想到盈兒本是姓狄的，他隨即道：“好，那我就不勉強，隨時恭候狄掌櫃來找我議價！” 盈兒的臉蛋紅撲撲的，很是莊重地向盛和拜了拜：“公子是最有學識的，懇請您給這糕點鋪子提個名吧。” 盛和認真地想了想：“好的糕點做起來工序繁瑣，品起來滋味多樣，說是百種做法、千般滋味也不為過，不如就叫‘千百味’，這名字可好？” “好極了！”盈兒歡欣雀躍。 紀長樂、藥仙仙連同沈隱也極為佩服：到底是中過舉的人，念好了生意經的同時，也沒有丟下滿腹才華。 彩兒趁熱打鐵：“既說定了‘千百味’，我得趕緊去定製一塊匾額，盈兒姐姐，我等著你的好訊息啦。” 炎夏，浮瓜沉李的一季。 狄盈兒的糕點鋪子開張，門面上渾厚遒勁的“千百味”三個大字，乃是出自盛和之手，在一堆諸如“薛氏糕點行”、“百年茶食店”、“廖掌櫃老花糕”之類的牌匾中分外引人注目。 儘管店名特別，獨樹一幟，“千百味”裡的生意卻始終不溫不火。盈兒一股子拼勁，被日復一日的慘淡收益所消磨，時常背地裡一個人嗟嘆。 盛和給盈兒找的幫手，是寶風閣裡一個勤快小夥計的親孃，大家都習慣稱呼她為“王嬸”。 這日，王嬸找到了盈兒，面露難色：“姑娘，我家裡……突然有些急事，這份工怕是做不成了。” 王嬸忠厚，不是巧言令色的那種人。故而她說謊有些不大自然，兩隻手不自覺在身前來回搓著。 雖說是個小店，但盈兒一個人是無法支撐的。她挽留道：“嬸子可是覺得辛苦了些？工錢是不是不太夠用？” “不不不，盛掌櫃待人大方，姑娘你開的工錢也合適，就是……就是……”王嬸一時不知道該如何開口了。 盈兒在裙裳上抹了抹雙手，拉著王嬸坐了下來：“嬸子，咱們相處也不是一天兩天了，你能看得出，我也是個直性子，咱們有話直接說，不妨事的。” “唉，狄姑娘啊，”王嬸索性說了實話，“實不相瞞，我家原先也開著一間鋪子，每天蒸餑餑、打餅子，倒也蠻富足的。後來我相公身故，我一個人經營不下去，就只好作罷，關門歇業了。” “一個女人照看鋪子，哪裡有那麼容易呦。咱們沒多大力氣，又擔不