女子們都習以為常，甚至很多少女會穿短短的露臍裝，給這個燥熱不安的季節添了幾抹亮色，男人們除了多看幾眼，並不會做不好的舉動，北牧的民風素來彪悍，若是兩個男女相互看上眼了，稍加示意，之後就可以找個隱秘的地方增進感情了。
在這種局勢下，姜開依舊穿得嚴嚴實實，也就露出了脖子和臉，除非實在太熱，他會敞開衣襟涼快一下。
他已經順利在北牧站住了腳，赫連雅給了他一個合理的、留在北牧王庭的身份。北牧大族薛家的么子，薛元瀚。
薛姓在北牧並不常見，其實薛家的家主還真不是北牧人，他從別國而來，娶了北牧的貴女為妻，繼而把根安在這裡，闖出了一片天。
赫連雅想給姜開弄個身份不難，但是給他冠以薛姓，卻不是容易的事。薛家在北牧的地位無疑是難以撼動的地頭蛇，赫連雅即使貴為長公主，薛家也未必給面子。
薛家的家主薛遠山，沒有人知道他祖籍何處，他來到北牧後就安定下來，已經過了幾十年，時間長到北牧的年輕一輩都以為，薛遠山是個真真正正的北牧人。
但是赫連雅知道他不是，她從掌握的各種情報裡推測出，薛老爺子的身世，也許和楚國有關。
薛遠山的長女，在北牧最支離破碎的時候，遠嫁楚國。那一年，她十二歲，細細數來，已經過了四十多年。
薛家為北牧的安定作出了太大的犧牲，這也是為什麼北牧的統治者能容忍他、薛家還頗得民心的原因。
赫連雅就從這方面下手，成功說服了薛家人接受了一個新成員，姜開楚國人的身份也是有加分的。
薛元瀚的衣著並不完全是北牧人的風格，而是經過改良的，邊城的貴族多為這種衣飾，風格偏正式，是那種輕便的袍子，上面的紋路多為野獸皮毛，也算入鄉隨俗。
薛元瀚近期瘦了不少，更顯得面板偏黑，北牧的風沙真是毒辣，把好生生的一個翩翩公子折騰得又黑又瘦，不過底子在那裡，黑瘦的他在一群粗野漢子中依舊搶眼，鶴立雞群。
公主殿。
赫連雅從容不迫地翻閱手中的冊子，說出來大家也不會信，北牧的長公主的個人愛好，竟然是別國的文化，她喜歡看楚國的雜記，偶爾也會看離國的一些書籍。
用見多識廣來形容她，真的一點也不為過。
薛元瀚大步流星地走進來，毫無顧忌地走到赫連雅身邊，彎下腰湊上來，看了一眼她手上的書名，隨即不感興趣地起身在一旁坐下，表情很是坦然。
赫連雅心中一動，不知道從什麼時候開始，他們竟是這麼親密無間了。顯然她還沒有完全融入其中，就像一種美味的食物，她很喜歡吃並且享受吃的過程，但是她要考慮的除了食物本身珍稀的價值，還有可能帶來的潛在危害，比如，會讓她沉迷，因此放棄很多另外的選擇。
很多東西是她永遠也放不下的，例如赫連升，從小相依為命的弟弟，別的一些東西即使再好，她上了心，也可以慢慢……戒掉。
“元瀚。”人前，赫連雅是無所不能的強勢公主，人後她也可以很溫柔地喚一個男人的名字，“可以與我說你的故事嗎，或者，楚國的風水人情，聽說那裡很美，山明水秀，風景宜人；桃花流水，落英繽紛。”
說著，赫連雅就露出嚮往的神色，薛元瀚喉頭一動，似是不忍，也可能是被她的神情打動，不由自主道：“桃花只有在春天才有。”
“一定很美吧，不像這裡什麼都沒有，最好看的東西除了綠色還是綠色，說到底還是這裡的生存環境太差了。以後若有機會，我一定要去楚國一觀。”
赫連雅的話語裡毫不掩飾對楚國生活的嚮往，和對北牧現狀的遺憾，一般人不都是覺得自己的國家才是最好嗎？