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慈寧宮內，乾隆和太后母子倆許久未見，有不少話要說。
太后拉著乾隆的手，端詳半天才開口：“皇帝這一病可是瘦了不少，怎麼就不讓人知會哀家一聲？還是那日送信的奴才神色不對，才讓哀家逼問出來的。如今可好了？”
乾隆安慰道：“勞皇額娘掛心了，如今都已痊癒。朕特意讓他們瞞著您也是不想讓您擔心，反正不是什麼大病。皇額娘每年去圓明園是為了緬懷皇阿瑪，若是讓朕打擾了，豈不是做兒子的不孝？”
太后一臉正色：“你這孩子……哀家是懷念你皇阿瑪，可是哀家更珍惜身邊的人。不可再有下次了，知道嗎？”
乾隆忙作揖告饒：“皇額娘，兒臣知錯了，再也不敢啦。”
太后這才笑著讓乾隆坐下，說：“其實有景瀾這丫頭在，哀家放心不少，這次皇帝生病，她確實把你照顧得不錯。”這是太后的真心話，這幾年接觸下來，她相信景瀾決不會對乾隆和皇嗣不利。
乾隆點頭贊同：“皇額娘說的是，若非她日夜親自侍疾，朕也不會這麼快病癒。太醫也說，朕這次能恢復得這麼好，多虧景瀾用心。”說到這，乾隆停頓了會兒，揮退下人，待殿內只剩他和太后，猶豫半晌才道，“皇額娘，朕想立景瀾為後。”
太后驚訝：“皇帝兩年前拒絕大臣們的請立中宮，哀家還以為皇上不想再立後了。”
乾隆搖搖頭：“朕那時想過立景瀾為後，無論家世、品德、資歷，她都是不二人選。只是當年的富察氏讓朕心有餘悸，皇額娘您也知道，景瀾懷著永琮時，明面上的不算，暗地裡不知有多少導致小產的藥物補品被送進翊坤宮，所幸都被朕的人攔下。雖然沒有證據，但那確實是富察氏的一貫手法。”
後來內務府的人換了幾批，可富察一族一來根基深，乾隆不會動，二來這事是富察氏自作主張，他也不打算深究，三來富察氏的弟弟傅恆是個爭氣且忠心的，讓他捨不得不用，可又不甘心讓富察一族這麼毫無顧忌。正巧景瀾的兩個哥哥也很優秀，他就一手把他們提拔上來。孃家勢力壯大，如果景瀾再坐上後位……乾隆一下子不確定了。而如今他不得不說，烏拉那拉家這兩個小子很聰明，有本事、低調、識時務、不結黨、純臣，都合他的心意，景瀾更是不用說。
乾隆腦裡想著這些，口上卻道：“朕擔心景瀾一旦登上後位，也會變得如富察氏那般心狠手辣，這才擱置了想觀察她一段時日。另一方面，朕也想知道景瀾是不是能勝任這個位置。”忽又笑道：“皇額娘和景瀾這麼投緣，朕當時還以為皇額娘會勸朕立她為後呢。”
太后瞪了他一眼：“皇帝還和哀家耍心眼啊，哀家不是以為皇帝像剛登基時那樣，有什麼打算嗎？免得打亂了你的計劃。”但太后最主要的原因是為了避免，勉強乾隆立後而讓他遷怒於景瀾，如今他親自請封，就不怕他對景瀾再有什麼不滿了。
“這兩年，朕瞧著景瀾把後宮打理得不錯，辦事有條理，而且待下寬慈。六宮寧謐和諧，使朕沒有絲毫內顧之憂，可以專心處理政務。能做到這點，可見是個聰明的。朕不怕她有手段，若沒點本事，朕即使再中意也不會立她為後。景瀾她有能力，只為自保，卻不會主動害人。而且……”乾隆一邊左手輕輕叩擊著扶手，一邊說，“朕曾經故意在她面前透露她的翊坤宮裡有朕的人。朕以為她知道後，在處理一些事時會故意避開或者更加小心，可是都沒有。一直到她攝六宮事後，她也不向朕隱瞞敲打不安分妃嬪的手段。景瀾願意信任朕，朕也信任她，所以朕想再立一次後。”
太后看著乾隆談起景瀾的神情，瞭然於胸，這樣的眼神她曾在先帝爺眼裡也見過。有些事，皇上沒發現，她也不會去提醒，自己一點一滴地挖掘出來，將來才會更珍惜。