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底下自是一片應和之聲，不過眼下畢竟是兵危戰兇之時，頭頂不時還有嗚嗚怪叫的髡賊火箭飛過，實在容不得慢慢地酒過三巡、菜過五味——待到一杯酒飲畢，眾人也就開始談正事了。
“……張先生，杭州父老久受賊人荼毒，日夜皆在渴盼天兵，不知南京援兵何時可到？”——這是知府老爺在迫不及待地發問了。困守孤城的日子久了，知府老爺當真是萬分懷念著西湖上的湖光山色，還有嬌俏船孃的溫柔懷抱。恨不得明日髡賊就能退兵，他好再次泛舟西湖之上，高唱“大江東去”以抒胸臆。
“……這個……還請府尊大人海涵，就張某所知，眼下朝廷精兵盡在揚州與聞香教妖人廝殺，近來雖然捷報頻傳，但殘餘妖人畢竟還在負隅頑抗，督師揚州的呂尚書一時實在脫不得身。為了應對浙江戰事，朝廷雖已在南京張榜招募新軍，但練兵籌餉諸事都頗廢時日，同樣緩不濟急。張乾度（張溥是松江人）又提議要分兵增強松江海防……所以，為了江南安危，還請府臺大人在杭州多堅持些日子……”
聽了張岱這個“朝廷非官方代表”吞吞吐吐的這番話，劉知府頓時心涼了半截，“……可浙江的全部精兵，亦是被巡撫大人帶去了溫州禦敵啊！如今風雪大作，道路艱險，海路又被賊人封鎖，巡撫大人不知何時才能回援省城。我杭州城中存糧雖多，奈何缺兵少將，處境實在兇險。”
說到此處，劉知府更是向張岱長揖不起，“……素聞先生急公好義。而今這髡賊圍城已有一月，依照髡賊的囂張氣焰。這杭州一旦城破，必然生靈塗炭。還望先生設法為杭州求來朝廷援兵，拯救這一城百姓！”
“……可是南京朝堂諸公也有難處，任誰也沒法憑空變出兵馬和糧餉吶！”張岱攤手苦笑道，“……還請府尊大人設法與賊人周旋。只要能夠退敵，縱然是行款賄賂敵酋，想來當朝諸公也是不會計較的……”
對於張岱這番站著說話不腰疼的傻話，劉知府聽得是直翻白眼——以髡賊眼下表現出來的聲勢和胃口，如果沒有幾百萬兩銀子的贖城費，怕是沒法把他們送走的。杭州城裡倒不是沒有那麼多銀子，可僅僅憑著他一介知府的官位，又如何能逼著那些背景深厚的縉紳們傾家蕩產，拿出這麼多的銀子來呢？
再說了，就算他撕下臉皮不要，硬逼著縉紳們破家捐出這許多銀子，而髡賊收了銀子之後也如約退兵。可待到髡賊退走之後，那些被奪了錢財卻又手眼通天的縉紳，又怎麼可能忍氣吞聲？以那幫大戶的能量，就算報復不了那遠在海外的髡賊，難道還整治不了他區區一個根基淺薄的知府嗎？
不過，站在劉知府身邊的高玄卻是聽得眼神一亮，當即就向知府大人自告奮勇，請求出使賊營，以他的三寸不爛之舌去施展離間計：“……府尊大人，學生方得一妙策，縱然不能讓髡賊上下離心，不戰自散，至少也可拖延若干時日……只是還請府尊大人手書一封，以便於取信賊酋……”
抱著死馬當做活馬醫的想法，劉知府對高玄的要求無有不應——只要不是向他討銀子就好，然後便打發這位忠勇無雙的秀才公，跟上次出使賊營的那個老頭子一塊兒出發了。
而劉知府和張岱等諸位義士，則留在了這家青樓裡，一邊繼續飲宴閒談，觀賞歌舞，一邊等著高玄的好訊息……同時無奈地聽著賊人的火箭一次次從頭頂呼嘯飛過，然後在城內各處爆裂開來……
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西湖北岸，武林