過同順齋前，那一株海棠此時尚未吐出生氣，只是周圍漾滿滄桑。
走進去的時候，卻見十四貝子在座。當年的毛頭小子如今已是意氣風發深沉內斂，規規矩矩地坐在下面與德妃閒聊，看見我進去，站起來打了個千兒，我連忙作出一副誠惶誠恐的樣子回禮。德妃拿絹子擦了兩下眼角：“雅柔，這些年，可把額娘惦記壞了，快讓我看看你可是吃了苦頭了？”
“孩兒不曾吃苦，謝額娘惦念。”也許是年齡的關係，我有些不習慣這樣四平八穩的親近了，只能撿些沒要緊的說說。瑾兒的事她倒是隻字沒提，我見沒什麼要事，正打算跪安告辭，外面的小太監進來：
“稟娘娘，前面傳了話，皇上今日晚膳擺在這裡，無論誰在，叫娘娘留下便是。”
034 冰火
——灼灼親恩，凜凜寒意，兩重天
看得出來，康熙今天心情還不錯，沒有特別古板地擺一張桌子讓我們站在周圍伺候，而是把晚膳擺在了偏殿。每人跟前一張雕花小几，只擺了手爐大小的銅製火鍋，一個直徑一尺的南瓜型紅漆捧盒，盒裡分八個隔斷裝各色菜品，另有宮制漬菜糕點各兩盤，一個琺琅自斟壺並蘭花琺琅杯一隻。
悄悄看一眼，康熙已經是老態盡現，左臉頰一塊明顯的老人斑襯得他鬚髮皆白，原本總是透著凌厲的眼睛此時有些迷濛，反顯得滿是笑意。他一進門就招了德妃坐在身旁閒話，吃穿用度的說了一大堆方才往四周看，發現了跪在地上好半天的我和十四阿哥。
“胤禎，你的摺子朕批過了，就猜到你必在這，朕自己拿過來給你。沒想到甘肅免稅這個事上你和四阿哥倒是難得碰在一根弦上，朕準了，已經著了戶部去張羅這個事。”落座以後，有小太監遞上一本摺子，十四阿哥雙手接了，康熙的眼睛始終沒離開他，看他坐回去又說，“前日朕怎麼恍惚聽你額娘說你那媳婦著了涼，藥可還有？德妃，你也該著人去看看。”
“是，妾妃疏忽了，一定尊皇上的旨。”德妃趕緊站起來，臉上喜不自勝。我坐在一邊百無聊賴，這種尷尬蒼白的地方多呆一刻都像十年那麼煎熬。
“兒臣不能為皇阿瑪分憂，還勞皇阿瑪這樣惦記，兒臣愧不敢當。”十四貝子雙目灼灼，臉上不知是不是帶了酒意而滿面紅光。
“呵呵，不急，朕心裡有數，你能給朕分的憂可多著呢，慢慢來。眼前就有差事要交給你，明兒個你未時到養心殿來，也不必遞牌子，直接進去就行。”康熙略有些沙啞的聲音較之從前顯得那麼柔和，或者，是我從來沒聽過他柔和的聲音吧。好像記憶裡打從我第一次見他，就是無比沉悶的氣氛、緊張的場合和一地亮閃閃的碎片。
我輕晃著手裡的琺琅杯，三年梨花釀的味道撲鼻而來，配上鍋子冒出的蒸汽，燻得我兩頰潮熱，眼底卻澀澀的。
“皇上今兒個高興，只是這酒也不能多了，您看，十三媳婦臉都紅了。”德妃的聲音叫我心中一驚，寧肯康熙想不起我就算了。
果然，康熙抿著嘴，眼皮也沒抬地說：“這十三媳婦可是有年頭沒見過了，怎麼，十三阿哥的‘毛病’可好了？”
我一時竟不知道怎麼作答，倒是十四阿哥搶上話來：“皇父想是說早先十三哥腿上的毛病，不知道可痊癒了？兒臣也惦記著呢。”
“回皇父的話，倒是沒有大礙了，只是到了這天寒地凍的時候，就會時常疼痛，臣妾一定盡心照料著，多謝十四叔惦記。”我說完順便感激地看了十四一眼。
“哦，這樣也倒罷了。德妃，你回頭也給上上心，都是你生養的，莫叫別人說你心眼偏呢。”康熙擺弄著手裡的筷子，又把臉衝向我，“你家的弘暾倒是伶俐得很，明兒個還送他進來住幾天，跟弘曆一道朕看著喜歡。”
德妃在一旁打趣：