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喇嘛是可以娶妻生子的,一家大小住在寺中,也有女的喇嘛,飽食終日無所事事,在唸經拜佛之外,大參歡喜之彈,裝神弄鬼,作惡多端。
那時,黃教崛起但尚未普及,這些紅衣喇嘛簡直不像話。附近的番人,輪流奉獻上自己的財物牲口,供養這批廢人,死而無怨。
聽說番人要至畢拉寺奉獻牲口,柴哲正合心意,便將番人的意思向古靈說了,接著用漢語說:“咱們樂得利用他們的奉獻機會,同至畢拉寺,打聽謝金兩人的行蹤。”
“好,咱們明天與他們結伴而行。”古靈點頭首肯。
柴哲將古靈的意思向番人說了,順手將拾來的箭遞給番人,問道:“這些箭是誰的,你認得麼?”
番人將箭接過,仔細察著良久說:“這支箭鐵桿,鷹翎,狹鋒鏃,長有三尺,我們附近沒有人使用這種箭。漢客,這種前一支可值五頭羊哩!”
“會不會是蒙人的箭?”
“蒙人也不會有這種箭,這……聽說你們漢軍的將軍,所用的箭可能與這些箭相同。”
“你們附近曾否有人到過中原?”
番人低頭沉思良久說:“向下走半日程,住著拉布族,他們是年前遊牧到達此地,之後便不打算離開了,已取得畢拉寺呼倫上人的許諾,可能最近要建寨久居。他們是從西面遷來的,據說他們族中有不少人到過中原,且曾伴隨烏斯藏的法王,從天全衛到上國大都呢。”
“拉布族,豈不是蓋古多三十九族之一麼?”
“是的,他這一族人很少,久已不回蓋古多了。”
“哦!原來如此。”
“漢客,送一支箭給我好不好?”
柴哲用手向山頂一指道:“山頂的樹林附近,還有五支,有兩支貴人樹幹,你帶一把刀上去找,好不?”
番人大喜,連聲稱謝向山上奔去。
古靈莫名其妙,問:“柴哥兒,怎麼回事?”
柴哲將箭遞過說:“剛才有兩個極為高明的箭手,向小侄發了八箭,好險。”
“這……這是什麼人?”
“箭來自中原,發箭的人臂力驚人。”
“他們為何要……”
“他們志在圖我,而且知道我每天早上要到山上去練拳腳,顯然番人之中,有人暗通訊息。”
“這些番人有嫌疑?”
“發箭的人不會是這一族的人。”
“那……”
“顯然咱們的行蹤已露,他們知道小侄曉番話,只要除去小侄,便等於成功了一半,因此潛伏暗算。要暗算小侄的人,其一是蘇魯克族,其二是五嶽狂客那群人。”
“糟!咱們……”
“目前先別聲張,等會兒小侄要去查一查,大約晚間方能返回,也許可以查出些小線索。”
“你到何處去查?”
“往下游走半日程,住有蓋古多三十九族的拉布族。番人所說的半日程,約有三十餘里左右,小侄可望於一個半時辰內趕到,在那兒逗留三兩個時辰,晚間便可轉回。”
“我和你走一趟。”
“靈老是主事人怎可離開?”
“回帳再商量,走。”
不久,端木長風與他同行,帶了梭宗僧格,取道沿谷下行。
事先已由梭宗僧格打聽出拉布族的住處,一找就著,在下游僅三十里左右。番人所說的路程,是以季候決定的,冬季一天只能走六十里左右,所以說半日程。通常趕長途,以寺廟所在地為宿站,步行的日程約當馬程的一半或三分之二。
拉布族的冬窩子由於族人少,只有九座黑羊皮帳。梭宗僧格與柴哲領先而行,找到族主的