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李四勤看她一眼，“這幾日俺還覺著你機靈得緊，不像個沒見識的婦道人家。今才知道，你比俺姘頭還蠢。你男人慣得你不長腦子了麼？”
饒是齊粟娘向來不和他計較，也不禁惱道：“你說什麼呢？找不痛快麼？”
李四勤看也不看猛給他打眼色的連大河，哼道：“妻憑夫貴，你男人若是接了駕，那是皇上看重他，指不定連升三級，你的誥命也是跟著向上跳，不費你半點功夫。想想當初你在關帝廟的潑辣窮樣，打死俺也沒想到你能拿腔拿調成了縣臺夫人，還能到皇上、太后跟前侍候，這不是全靠了你男人麼？這麼明白的事你怎麼想不明白？”
齊粟娘嗤之以鼻，“這是面上好看，裡子好才是真好。別人糊弄咱，咱不能糊弄自個兒吧？”
“你就知足吧，沒別的，想想關帝廟俺們倆那慘樣，你為了幾床爛絮子就舍了一支手，俺也是虎落平陽被你欺，那日子比現在怎麼樣？”
齊粟娘頓時笑了出來，待要再說，卻聽得外頭一陣亂，驚慌的叫聲在閘門外響起，“二當家，二當家，不好了！方才白老五扳錯了一根槓，外頭的水淹進來了！”
滿屋人皆是大驚，李四勤立時跳起，“你在這兒待著，俺去看看再說。”說罷，衝了出門。齊粟娘腦中急轉，白老五在哪一處工地，扳錯了什麼杆會讓河水倒灌？猛然間心中一閃，跳起追到門口，叫道：“李四，你看看就行，千萬別亂動。”李四勤早沒了影子。
齊粟娘待要追出去，連大河和連大船左右一攔，連大船陪笑道：“夫人，二當家請您在這兒等一會呢。”
連大河亦道：“大當家馬上就從鹽場裡回來了，不會有大事兒的，夫人放心。”
齊粟娘急得不行，一把撩開面帳，瞪向連大河，叫道：“這工程還未完工，一個不好就要全毀，東西倒也罷了，或是傷了人命，大當家回來我怎麼給他交代？回去怎麼向縣臺大人交代？”
一旁的連大船尚是頭一回看到縣臺夫人的臉，不自禁探頭細看，齊粟娘立時從他身側衝了出去。連大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什麼看！她是你能看的麼？小心大當家回來挖了你眼珠子！”說罷，急步向外追去
齊粟娘出得閘間，見得幫眾亂成一團，急忙向壩上而去。連大河緊隨她身後，偶有幫眾看將過來，見得連大河，連忙躲到了一邊。
齊粟娘提裙涉水，踉蹌跑進一處工地，轉入一間閘房，猛然見得李四勤要去扳新設機關，大叫一聲：“住手！”撲過去一把抱住他的胳膊，沒料到機關已是開動，初春河水鬨然湧入室內，頓時將室內眾人捲起，向室內衝去。
初春冰寒的漕河水凍得人直打哆嗦，齊粟娘一把抓住室內一處機關，硬頂著不被大水衝出閘房。待得水勢稍止，齊粟娘忍著寒冷，昂頭深吸一口水，潛入水下，將機關一一審視，暗暗叫苦，她原是以土木工程所學修整壩上、閘口。機關不過五處，本不是她所精，現雜在閘口舊有機關之中，在水下尤難分辨。
思索間，胸中氣息不足，正要浮上去，卻被一支手攔腰抓住，帶著她轉眼衝出水面，炸雷般的聲音在耳邊響起：“不是叫你在屋裡待著麼？你——”
齊粟娘急忙揮手阻止他再說，連連吸氣，道：“二當家，先別說這個，你幫幫我，咱們一起下去一回，把機關復原。”
李四勤踩在水上，看了她半會，“你怎的為這事這麼拼命？大哥給你什麼好處了？”
齊粟娘一愣，細細看了李四勤，暗道陳演果然說得不錯，李四勤這樣的憨厚人也自有盤算。她不想欺瞞與他生隙，含糊苦笑道：“自然是有進有出，我是個肯吃虧的人麼？”
李四勤哼了一聲，粗聲道：“吸氣