，特別是一連，配有美國造輕、重機槍和迫擊炮等。二老爺長期擔任村丁營長，手掌兵權，在清水莊可謂氣勢熏天。全營村丁三百五十人左右。一連一百五十人，該連連長忌復是車森土的親信，一連也就成了車森土直系，車意開無法左右該連行動。二、三連各一百人，二、三連的排長以上職級人員經車意開長期培植，已結成進退與共的死黨。清水莊兩強並立，互相制約，自古已有。爭權奪利，乃至“擦槍走火”時有發生，好在祖宗律典嚴明，百年來還未有火拼事件發生。
宴席間，賓主頻頻舉杯，山野釀造，酒精度甚低，無傷大體。幾杯酒落肚後，氣氛逐漸濃烈，車意開見已到交談火候了，便說：“師爺，犬子蒙令愛相救，本人及全家老少感激涕零，傾盡家財作禮，也不為過。”
“二老爺言重了，大少爺大難不死，是他福大命大，神明菩薩暗中庇佑，假借吾女曼麗之手而已，不足掛齒啊！”
“言之有理啊！”一個長著山羊鬍子的老者像個滿腹經綸的老學究，連連點頭說：“大難不死，必有後福，虎父生虎子，驍勇善戰，必能發揚光大，成就一番事業，前途不可限量，前途不可限量啊！”
“福翁語中精髓，”一個瘦骨如柴的老者說，“二老爺平日廣結善緣，樂於佈施，那年為一個老乞婆雪中送炭，親喂米食湯水，救其一命，在整個府城傳為佳話，誰人不知，何人不曉。後來經佛寺高僧印證，那老乞婆乃送子觀音變化。故第二年二老爺夫人臨盆生產，見一猛虎從天上躥入屋內，朝夫人叩首而拜，猛虎突然不見，大少爺即從孃胎產出。大少爺因而名‘虎’，乃不死之福將也。”
“布力倫兄此語，我記憶猶新啊，”那個叫福翁的山羊鬍子彷彿才憶起什麼，“車虎出生的那一刻，天空電閃雷鳴，那閃電不似往常而彎彎曲曲猶如一隻猛虎從天庭直落，雷聲中伴有鼓樂呢。”
馬屁誰都會拍，唯有此二老拍得有聲有色有新意。
任意杜撰的胡說八道，經二位老者“金口”而出，像真有其事一樣。曼麗彷彿在觀看一幕滑稽劇，想笑又不敢笑，怕亂了禮數。不笑就有可能噴飯而出，但見到父親嚴厲的眼神，強將已到嘴唇邊的食物吞下肚子。看來，拍馬屁這種非正規的行業遠不止中國才有，怕早已風靡全世界，要與人類共生死同命運了。曼麗見二老爺搖頭晃腦，聽得津津有味，好像勾起他的重重回憶，好一副得意相。她心裡想，這神話杜撰之源頭恐怕是出自這二老爺之腦殼之中，只是謊言說多了，傳廣了，久而久之，連自己也信以為真了。
第三章 風起雲湧清水莊（6）
“陳年芝麻事，難得大家還記得起啊！”經二老爺驗證，此傳說如假包退。二老爺雖然喜見樂聞這類傳聞鋪天蓋地，但言語謙虛還是要的。
“二老爺常年積善，大少爺出類拔萃，一家雄風啊！”村丁營二連長拍馬屁不甘落後。
“二老爺禮賢下士，愛兵如子，我等願為二老爺出生入死，肝腦塗地！”三連長拍馬屁猛起直追，同時加料“效忠，”自覺馬屁拍得比別人精彩高明。
答謝宴會變成了為二老爺父子歌功頌德的擺功宴。原來，人世間宴席中的酒風也會因權財交易而變化。部屬、老者紛紛向車意開父子敬酒，一杯又一杯，美酒加美言，不醉勝似醉。
“美女救英雄，乃天作之合，師爺愛女配大少爺，門當戶對，是佛祖的安排，一等一的良緣啊。”似乎不勝酒力的二連副彷彿“酒後吐真言”了。
“爸，我要回去了。”曼麗一下子站起來，面有慍色。
說來也怪，熱情高度燃燒著的酒宴一下子凝結成冰宴了。人們我看你，你看他，剛才人人口若懸河，現在個個結結巴巴，演員忘記了臺詞，導演忘記了戲臺排程，不知道該什麼樣的人以什麼樣的面孔