“李八棍？……我不是！瞎說！”
“你是李八棍。”
“我呸！李八棍是什麼東西，我是他？！李八棍不是得了‘百鳥朝凰’嗎？李八棍該死。”那人說。
“他吃百鳥朝凰？”
“吃！吃得背脊骨都爛完了，”李八棍摸著自己駝了的背，背上大窩小坑，“就是毛雞子（雉雞）加麻雀，有時那傢伙太陽鳥也打。把麻雀剝了塞到毛雞子肚裡滷了吃，李八棍這狗卵會吃啊——這就叫百鳥朝凰。後來，他就得了那該死的百鳥朝凰病——背上一個大瘡加周圍幾十個小瘡。這病磨人呀，去宜昌醫院裡挖肉，背上的肉挖完了，醫院忒黑吶，把你榨乾了才會把你放出來，我……不，不，李八棍那狗卵背了一身的債，就差賣老婆娃兒了，唉……”
白椿聽見那人嚶嚶泣泣像小兒一樣哭起來。
“百鳥朝凰是個絕症。”白椿說。
“瞎呱，治得好的，只要有錢，沒有治不好的病，就是這錢，鄉下人難掙吶……”
那人說話時白椿就聽見了揹簍裡有些“螃螃”的叫聲，是石蛙。把石蛙醉了去山外賣的。
“那是李八棍該得的報應……”
“瞎說！你爺爺殺了那麼多生，活到九十了還不死，咋就沒報應呢？”
“我的眼睛瞎了這不是報應啊？他大兒子白大年瘋了坐牢了那不是報應啊？……”
畫眉子叫起來。
畫眉子關山十八遍。
就是說畫眉叫到十八遍時，天就要黑了，山門就要關了。
第二章 人就是個草命（9）
叫到十一二遍的時候，已經到了鎮子的邊上，叫狗子坪。一路上白椿一口氣都沒歇一下。這時有人在坪上喊：“八……”就聽領路人說：“別###認錯人了，寄放點東西在你這兒，我娃子背不動了，又瞎又跛。”
白椿確實走跛了腳，腳上打出了血泡。他想他要給自己買雙好球鞋。辛苦賺來快活吃。
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放下揹簍，喝了一碗涼茶，再上肩，那揹簍輕多了。
“瞎子，只有十塊錢的路了，你一趟划得來。”李八棍說。
畫眉子叫到十八遍的時候，進入了黑暗的鎮子。水布鎮像一條懶狗趴在水布河邊，昏昏沉沉地睡著了。過了河上的吊橋，悄悄來到一個聽說是旅社的地方，白椿卸了載後就躺到一個統鋪裡，滾在溼漉漉沉甸甸的大被子裡。一夜奇癢難耐，估計沾上了蝨子。
早上起來，渾身疼痛，兩個肩膀全腫了，被篾揹帶勒腫的，手不能摸。就去找待詔師傅，找到了在河邊牆角里剃頭的老頭，要老頭給他刮乾淨了事。
那老頭颳了白椿的頭，白椿又脫掉褲子讓他刮下身。老頭還沒刮過下身，問怎麼刮，又說這要加錢的。白椿問加多少錢，老頭想了想說：“五角。”
“五角就五角。”
那老頭拉著白椿的肉毬給他刮蔭毛，颳得烏爽爽了，白椿穿上褲子，老頭吐出一口氣說：
“騷臭！”
白椿去了百貨商店，給自己買了雙鬆軟的球鞋，又給白丫兒買了條紅圍巾。特別說了要紅色的。
“瞎子相親啊！”售貨員是個男的，打趣白椿道。
白椿笑著預設，懷揣了紅圍巾，就去鎮長家。
鎮長現在心情很好，就喊白丫兒說你哥來了。就給白椿打招呼：
“白椿，精神不錯呀，準備出家當和尚？”
白椿說：“哪個廟裡要瞎和尚！算命的。”
鎮長是在說自己——鎮長的精神不錯，妹妹白丫兒的精神卻很差，好像哭過，好像受了委屈。從聲音裡聽出來的。
“我給我妹妹送來的圍巾。”