一口保定鄉音：“老佛爺，這麼好活計。應該賞！”
聽到她開口，宗室貴女都腹誹，這麼個一腦袋高梁花子地丫頭，居然得老佛爺寵愛，真沒天理！
慈禧笑呵呵的，一臉慈祥：“是該賞，是該賞！你說該賞多少？”
李大妹子眨眨眼睛：“賞五十兩？”
慈禧一笑，秀寧在旁邊笑道：“小鬼子現在只能求和，朝中眾正盈朝，國泰民安。老佛爺，給您求個情，多賞點兒吧！”
“這丫頭。還是這麼可人意思，瞧瞧多會說話？”慈禧大笑，指著秀寧對在座兒的貴婦說。貴婦們都點頭，心裡頭那醋火冒得更高：“一找不著男人的老姑娘，偏偏這麼招老佛爺喜歡！老天爺都瞎了眼！”
慈禧招手：“蓮英哪，去拿二百兩散的，裝籮裡，賞他們一把吧！”
坐在前面的光緒一直在陪笑，腰彎得跟蝦米似的。下面突然有個二品大員聽到長隨說了幾句什麼。悄悄回頭朝上面看了一眼。光緒除了照應著慈禧神色。一團神的還留意著那邊。看到訊號，看到了那官兒地暗示。陪笑著站起身來：“老佛爺，求您發個慈悲，兒臣坐久了……”
“要去五穀輪迴之所？”慈禧笑著用唸白說。宗室貴女們捂著手絹兒一陣笑。光緒也陪笑：“老佛爺明鑑萬里！兒臣不孝，罰兒臣待會兒跪著陪老佛爺聽戲。”
慈禧笑著擺手：“去吧去吧，你跪著，誰還能站著？這戲還聽不聽了？”光緒如蒙大赦，行禮退下。李蓮英才吩咐完小太監去拿賞錢，轉回頭來就湊在慈禧耳邊：“老佛爺，姓文的回京師了，多半是才從遼南迴來的……皇上想抓兵哪……”
李蓮英在那兒說話，離慈禧最近的李大妹子和秀寧都不動聲色的挪開了一點。互相望望，都沒吭聲。只有秀寧，大眼睛裡略微有絲憂色，悄悄地看了光緒離開的地方一眼。
“世老三告訴你的？”慈禧神色不動的問。
“是，世大人說了，求老佛爺拿個主意。”
慈禧哼了一聲：“我沒主意，讓皇上和那姓徐的打擂臺去，我不管著。”
“世大人說兵皇上可抓不得………”
慈禧猛的一拍椅子扶手，怒道：“就皇上皇上！你們就盯著那點兒被皇上的人搶走的位置！除了皇上，那姓徐的你們都不管了是不是？皇上能收拾得了他，我給皇上唸佛！”
慈禧聲音略微一大，頓時就嚇得周圍閨女們臉色發青。慈禧朝她們笑笑，轉頭又從牙縫裡面擠出幾個字：“告訴世老三，就讓皇上和他鬥！誰輸了，我都不心疼！”
在離德和樓不遠的一處院子裡面，光緒急匆匆地走了進來，院子外面，都是貼心地太監把守。自從紫禁城之變慈禧二度歸政以來，光緒也大著膽子換了身邊幾個太監。現在算是有點小小的自由了。慈禧也對他地舉動，睜一隻眼閉一隻眼，當沒看見。
進了院子，就看見裡面坐著一個風塵僕僕的便裝中年，正是帝黨骨幹，二度歸政之後被光緒提拔為兵部侍郎的狀元郎文廷式。他在帝黨後黨爭鬥中忠心耿耿，多是衝在前面，幾次要充軍，幾次都陰差陽錯的被保下來。現在是後黨心目中接替翁同的旗手。這次，是太監們用運水車裝進來的。
看著光緒進來。文廷式撲通一聲跪下。光緒眼睛裡面也泛出了淚花兒。忙不迭的親手來扶他：“道希，道希，當真辛苦你了，遼南兵荒馬亂，徐一凡又是那樣跋扈的將軍，我真擔心你的安危！”
被皇上稱自己地字，這是何等榮寵？
文廷式不顧光緒攙扶，重重磕頭下去：“聖君在上，臣敢不效力。繼之以死！”
光緒感慨地笑：“好好好……起來說話。道希，你這個人，我很明白……進行得如何？”
文廷式站起來肅立在那兒：“