快被折騰瘋了，丟金丟銀都可以，丟什麼不好啊，偏偏丟那致命的放射源呢？古家的氣數難道真的盡了嗎？不，他古風不是個甘願認輸的人。
放射源雖然沒有找到，環保、衛生、防疫部門卻已做好了防汙染的工作，制定相應的緊急預案。一旦案件偵破，要對接觸過放射源體的人進行體檢。
一個個貌似放射源的東西先後被排除了。峽江機械廠的放射源仍無蹤影。工廠被排除了，收廢品的公司也被排除了，裝載的船隻也被排除了，剩下的就只有長江和沿江公路了。
滔滔奔流的長江水無從查詢，而這恰恰是最讓人擔心的。這種危害將會長期潛伏江中，直到放射源自身的輻射性消失為止。在長江的沿岸，有許多小城和鄉鎮的飲用水取水點，如果剛好掉到取水點，對飲用水源沒有影響，對人體沒有危害，對長江魚類沒有危害，那是哄鬼的。
大家寄希望於沿江公路，希望在廢品收購站和船碼頭之間的一百多公里的沿江公路上找到這枚放射源。
永強、水靈、小東、小兵他們幾個人一組，在沿江公路仔細地搜尋著。一天過去了，兩天過去了，市委要求在一週內找回放射源的時限也到了，放射源仍然無蹤影。群眾的恐慌還沒有消除。一位專家說，他曾經做過放射源方面的研究。就“放射源丟失事故”，不僅僅是想賣幾個錢那麼簡單，他認為盜賊可能是認定了放射源的應用。如果盜賊別有用心用它來作案，潛藏到要報復的人身邊，讓對方在不知不覺中受照射或死去。如果放射源被帶到很遠的地方，可能會因此製造更多的悲劇。
那麼人體受到照射後會出現什麼症狀呢？
專家說，放射性銫核素能放射出兆電子伏的光子，平均能量為兆電子伏的粒子，對於無防護接觸人員可以產生強烈外照射和面板灼傷。因是固體密封源，呼吸道不會吸入照射。人員受到照射後，根據受照劑量不同，產生的生物效應也不同，但是一般的症狀有嘔吐，持續腹瀉，紅腫水泡，白細胞降低，脫髮，發燒，指甲色素沉著等，這些症狀不一定同時發生，但嚴重的會在近期內死亡，更有甚者，有時不僅對受害者本人發生軀體效應，還會給後代帶來遺傳效應。男子的精子和女子的卵子都將會受影響，容易生下畸形兒。
聽了專家關於放射源輻射對人體的危害，小東的心事重了起來。雖然他知道放射源的危害性，但還是抱著僥倖心理。小東是天生的樂天派。
放射源沒有找到，水靈的病卻一天天加重。水靈雖然吃了藥，仍咳得很厲害。大家都勸水靈休息，她堅決不同意。她說：“找不到放射源，我是絕對不會休息的。”
他們沿著沿江公路又繼續搜尋。小東和小兵看公路里側，永強和水靈看公路外側。公路外側的坎多，有的還是雜草叢生的高坎，這就增加了尋找的難度，目光不及之處，還要翻到坎下尋找。永強雖然說也能吃苦，但爬坡上坎沒有在鄉村長大的水靈在行。水靈在雜樹和雜草叢中跳下翻上，頭髮和衣服上都沾滿了草屑。永強看著心疼，好幾次也跳下坎去，卻上不來，還要水靈下去拉他，他自己費勁，還耽誤了事。這樣走了一陣，公路里側的小東不幹了，說：“永強我倆打調，哼，我最看不慣貪生怕死的。”
第九章 致命放射源（7）
小兵說：“你小東要是爬不上坎來，水靈姐怎麼拉得動你這頭牛啊？”
水靈忙說：“不用了，我就跟永強在一起，他盯路邊，我盯坎下，我們分工合作。小時候我扯豬草割牛草的時候爬坡上坎習慣了，你們別跟我爭。”
小東說：“可是，水靈姐——”
水靈生氣了，說：“聽話。不聽話我不理你們了。”
大家又繼續尋找。公路下側的水溝比較多，有的還是小溪溝，這就給尋找增添了一些難