藥園裡種的藥越來越少，加上藥苗枯死的損失，那五畝藥園基本沒有什麼收入。孫巧雲只好把家裡的家俬器物拿去典當，以維持基本的生活開銷。而到了今年開春，房子裡值錢的東西都已變賣一空，為了籌錢購買藥苗，孫巧雲不得不向附近的富戶求懇，賒借來了一些銀兩。
可是，誰也沒有想到，今年湘境居然會迎來連續第四年的大旱，而且比前幾年更加嚴重，就連山下的水井也斷了水源，要挑水須得走到十幾裡外的湘江河畔去，兩姐妹一整天挑的水還不夠澆灌一畝藥田。很快，借錢買來的藥苗也枯死了一大半，孫家的日子就更加吃緊了。
若只是窮困，倒還可以應付，更為糟糕的是，孫巧雲招惹上了一個大煞星，葛家堡的四老爺葛百熊。
長沙府西城內外，方圓兩百里，沒有不知道葛家堡的。
三十年前，葛家也就是長沙當地的稍有些資財的富戶，直到葛老太爺這一代，才算真正發達了起來。葛老太爺名叫葛剛語，江湖人稱“生鐵佛”。他當然不是真的佛，甚至不是和尚，他只是少林寺的俗家弟子。
葛剛語三十歲從少林寺藝成返鄉，開始創立葛家堡的基業，到如今葛老太爺已年過六旬，葛家堡也已是長沙府城西最大的豪門莊院，家財無數，沃野千畝。在城西一帶，絕沒有人敢去招惹他們，因為他們不僅有錢有勢，而且身在江湖，武功高強，就算是官府也奈何他們不得。
葛老太爺的“龍象般若功”火候精深，“少林羅漢拳”更是不凡，三十年來從未敗過。他的四個兒子葛蒼龍，葛赤虎，葛青豹和葛百熊，也各自傳承了厲害的少林功夫，尋常的江湖武人不是他們的對手。而最重要的，是葛老太爺的女兒，葛家堡的大小姐葛慕雲，嫁給了“衡山派”的大長老百里蔭。
“衡山派”是湘境武林的第一大門派，就算比不上“中原七大門派”，也相差不了太多。百里蔭身為“衡山派”大長老，一身武功出神入化，獨門傳承“石廩劍法”更是爐火純青，是門派中數一數二的高手。百里蔭年紀已不輕，今年六十八歲，比葛老太爺還大了幾歲，而葛家小姐嫁過去的時候卻只有二十出頭，現在也才剛滿三十。
雖是老夫少妻，百里蔭與葛慕雲倒也頗為恩愛，若有誰膽敢與他的老丈人家“葛家堡”過不去，百里蔭絕對不會放過他！
孫巧雲一介弱女子，自然不敢和“葛家堡”過不去，她惹上的是葛老太爺的四兒子葛百熊。那也只是一個偶然的機會，孫巧雲在藥園中澆水，卻剛好被路過的葛四老爺瞧見。
葛百熊本不是沒見過世面的人，他玩過的女人數不勝數，除了正房，家裡還有八位偏房姨太。但也許是見到孫巧雲一個形貌絹秀纖巧的大家小姐，卻在做那普通農夫的粗活，葛百熊一時之間頓生同情之心，便要將孫巧雲帶回去，做他的第九房姨太，盡享榮華富貴。
孫家雖然貧困，卻也曾是名門大戶，孫巧雲的眼界更是極高，哪裡肯去給別人做小？拿掃帚將那提親的媒婆趕出門去，孫巧雲就算把這熊四老爺撤底得罪了。
葛四老爺一片好心，瞧你可憐這才施捨於你，讓你去過大好日子，你竟敢不識抬舉！
如何整治一個窮人家的女子，葛家也自有辦法。大管家葛萬金的很快就打聽清楚了孫家的近況，找上借給孫巧雲銀兩的那幾家富戶，從他們的手上將孫巧雲的借據買了過來。這樣，葛家就成了孫巧雲的大債主。
其實孫巧雲借的錢並不多，僅有三百多兩銀子，加上利錢，也不過四百兩。孫家雖然沒有現錢，但孫家老宅的十三進院子就價值數千兩，那五畝藥田雖不是太好，要變賣的話也至少有幾百兩的市價。
葛大管家上門討帳，孫巧雲知道若不還清銀兩必定會有大麻煩，便將屋契和地契都拿到城裡商家的坊市中去典押