去世前的日子裡，還不時地向採訪記者稱讚邁克爾是她的表演藝術的偶像。 邁克爾對她說： “我知道你和電影公司之間的問題所在，瑪麗蓮，無論你想什麼或想做什麼，你的電影公司只想要你賣弄色相。我現在才明白他們為什麼不讓你當一個真正的演員，他們只想利用你的色相來為他們賺錢。” 瑪麗蓮回答說： “我要成為一個藝術家，而不是一個靠色相拍戲的人，我不願意用影片當作春藥賣給觀眾。開頭幾年也許還行，但現在不同了。” 但就是這樣，瑪麗蓮還是贏得了觀眾的歡迎，每天要收到數百封影迷的來信。她已被雜誌譽為“封面女郎”，“1951年甜心小姐”，同時，她的工資也增加到每週500美元。此時，她參加了《夜闌人未靜》的拍攝，這是她電影生涯中第一個嚴肅一點的角色。這部電影是根據作家克利福德·奧德茨的劇本改編的一部影片。《紐約世界電訊報》稱她為“一位有說服力的女演員，一顆崛起的新星”。 然而，扎納克是頑固的。雖然，格拉布林這位明星已經是強弩之末，但他仍然拒絕推出夢露。“我就是看不出她有什麼潛力，”他告訴他的兒子理查德，“也許我錯了，但我實在看不出。” “對扎納克來說，她仍舊是‘申克的女孩’。”曾經是扎納克秘書的李·漢娜說道。 1951年時，二十世紀福克斯公司的每個人都可以看出，夢露也最清楚，扎納克無意給她重要的角色，也沒有為她創造機會的計劃。 “在她心中，扎納克成了令人厭惡的人，難以逾越的障礙，”佐洛託回憶道，“他就是對她不感興趣。她很快得出結論，她對此無能為力。” 但夢露另外想了辦法。她巧妙地採取了一系列精心設計的宣傳手法。她一頭扎到由羅伯特·瓦格納這類日漸重要的人操縱的夜總會中；她和社會新聞皇后露拉·帕森斯套近乎，並繪聲繪色地向她大談自己窮困潦倒的過去；她充當麥克斯·法克斯公司的商業廣告模特；她還愉快地充當好萊塢弗雷德裡克服裝公司透明長袍的模特。這些自我推廣工作收效不錯，夢露的人氣大增，夢露迷的郵件很快超過了製片廠裡任何的其他影星——儘管她只在次要影片裡扮演次要角色。 然而，由於沒有意識到那股強勁的推陳出新之風正在好萊塢颳起，扎納克仍然不願意相信，電影業正在準備迎接一位新的簡·哈洛。 為了贏得拍片的權利，為了實現自己在演藝事業上的飛躍，夢露終於決定越過扎納克，另棲高枝。為了達到這個目的，1951年3月下旬，她來到電影公司的首席服裝設計師威廉·特拉維拉那兒：“你知道，比利·斯庫拉斯要來這兒參加一個為電影院老闆們舉行的大型午餐會……我需要一條特別的長裙。” “她很精明，充分意識到，扎納克雖然確實掌握實權，但是斯庫拉斯權力更大，”特拉維拉回憶道，“他是財神，而金錢在好萊塢絕對是決定一切的東西。可是斯庫拉斯通常呆在紐約——鞭長莫及。” 當特拉維拉迅速趕製出一件雪紡綢厚緞午餐禮服時，夢露開始認真研究斯庫拉斯——這位從賓館搬執行李的青年侍者一步步爬到影院巨頭，直至二十世紀福克斯電影公司總裁位置的希臘移民。她瞭解到，他早就忌妒米高梅電影公司，因為該公司擁有一群像拉納·特納和愛娃·加德納那樣被精心培養出來的性感女神——那些只要她們一出現就能將一部二流影片變成財源的明星們。對，這應該是很好的進攻點。 夢露決心向公眾展示，斯庫拉斯早已擁有了這樣一位簽約女明星——只是未被使用而已。當電影公司老闆午餐會進行到90分鐘的時候，影院老闆們已經看夠了安妮·巴克斯特、珍妮·克雷恩和克利夫頓·韋布時，夢露身著特拉維拉為她製作的長裙，悠然走下樓梯，福克斯公司餐廳門口頓時一陣騷動，人們紛紛轉頭注視這位飄然而來的美麗天使。她只有短短几分鐘的時間去吸引斯庫拉斯，事實證明，這幾分鐘已經足夠，