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由於上述這些發現，法國人被激怒了，他們一把火燒了那幾座可能屬於奕親王的房子。聽說人質的遭遇以後，搶掠就更加肆無忌憚地繼續下去。阿爾芒·呂西見證了那個瘋狂的場面。他說：“士兵們瘋狂地把他們拿不走的東西通通搗毀！就像被幹渴折磨得要發瘋的人那種勁頭！這其中的重要原因就是聽說了我們那些可憐的俘虜受到的種種折磨，當兵的想要以牙還牙，要為他們報仇；由於抓不到中國人，就開始拿中國古玩出氣……”
10月9日
在向北京進發的路上，法國人聽說洛圖爾先生和四名法軍士兵，以及巴夏禮還有羅亨利都已被釋放。這四名執行任務的勤務兵回到了部隊。
法軍在距北京城三公里處紮營，以過去韃靼人住的木棚為營房。那裡離北京地壇已經不太遠了。法軍最高指揮官當即在司令部宴請洛圖爾先生。但是這位負責科研任務的長官身體狀況很慘。為他做檢查的軍醫卡斯塔諾感到很不忍：
“他的狀況很恐怖，渾身長滿了蝨子，到處是傷，幾乎走不了路。兩隻手腕上還有受虐待留下的痕跡，好幾個月手都不能動彈，肌肉萎縮麻痺。人整個消瘦下去，一副痛苦相，很是讓人同情……因為他如此不幸，我們在救護車上儘可能使他減輕些痛苦，給他說些安慰話。”
孟託邦還具體指示說，我們必須幫助這位不幸的科學工作者，讓他能夠吃飯，因為他的兩隻手腕被捆綁的繩子勒得都露出了骨頭，“這些野蠻人用只有他們才使得出來的極其殘忍的手段，不時地對著那些繩子澆水使之保持潮溼，好讓它越勒越緊”。他（後來）還說，這個“可憐的人”在法國過早死亡，也許就是他此前受虐待的結果。
負責把俘虜帶回法軍營地的莫里斯·埃裡松說，他看到那些被俘人員都極為可憐。“尤其是洛圖爾先生，他一隻腳好像縮小了；他穿一件沾滿泥巴的中國女人的舊長裙，兩隻手都伸不直，變成S形的……還有一件駭人聽聞的事，他現在無法走動，因為他的隱私處整個被割掉，真是可怕。”
第十八章 歸還人質，（生還的和死去的）（2）
將軍知道，此後他不可能看到所有俘虜都能活著回來。
10月12日至14日
這回被釋放的是一名法國士兵和八名錫克人。他們是與範納指揮的騎兵部隊的安德森中尉、布魯斯的隨員兼額爾金勳爵領導的使館的首席專員諾曼先生一起被俘虜的。14日，又有另外兩個同鮑拜先生同時被俘計程車兵被放回來。所有的人回來時身體狀況都非常慘，他們手和手腕都被鐐銬勒傷，留下深深的傷痕。用姆吉的話說，從未見過比那些印度籍騎兵回來的情形更可憐的了。“他們幾乎走不了路，只是在拖著腿。”
晚上，大家把裝有諾曼先生、安德森中尉和兩名錫克士兵遺骨的棺木一個個抬走。
10月15日
孟託邦就法國人質問題給陸軍部大臣寫了一封信。他說：“他們被野蠻的敵人殘酷虐待，據此，我可以預見那些還在韃靼政府手中的人的命運。”談到被殺害的俘虜，他說：“倘若被立即殺死，那最好，因為對他們的殘酷折磨是難以想象的。”
吳士禮中校認為這是“徹頭徹尾地踐踏國際法”。他說，“野蠻人”這個詞，中國人經常拿來說外國人，其實對他們自己是再合適不過的了。
為什麼恭親王千方百計反對歸還俘虜，聯軍方面現在明白了，儘管他們對此有所預感……
10月16日
最後一批俘虜被放回來，與此同時，鮑拜和龍騎兵菲普的屍體也被運回英軍軍營。只是不見杜呂克神甫和布拉巴宗上尉的屍體，清政府說他們下落不明。又過了兩天，法軍遇難者受殘害的屍體悽愴地排成一列運到