大堂裡亂成一團。 哭聲、罵聲、求饒聲，響成一片，與窗外雨打芭蕉的淅淅瀝瀝聲混在一起，守在門外廊下的侍女僕役們並未聽到屋內因何事爭執，面面相覷，手足無措，不知如何是好。 周樘也氣壞了，這還有沒有點規矩？我這個家主還沒發話呢，你們就打成一團，眼裡還有我麼？ 他大吼一聲：“都給我住手！” 他的幾個兒子紛紛住手，撤出戰團，不過嘴裡依舊罵罵咧咧，對周槐這個狼心狗肺的東西甚是恨意滿滿！周樹打了一頓，出了氣，喘息著停了手。 周槐和兩個兒子可就慘了…… 周槐滿臉是血，臉上甚至還有幾道抓痕，披頭散髮狼狽不堪，從地上爬起來，便跪倒周樘面前，悲呼道：“大兄，是兄弟錯了，不該覬覦家主之位，可是他們幾個兵不知情，還求大兄看在我這些年鞍前馬後的份上，只處置我一人，不要牽連到他們，畢竟都是你的侄子啊……” 到了這個時候，周槐也知道自己跟顧家的密約定然已經全部洩露，不敢再有僥倖之心，所幸自己擔下所有責任，不至於連累兒孫後代。 他這位大兄別看長得儒雅文秀，說話也總是未語先笑，但心裡卻是殺伐果斷，恨著咧！ 覬覦家主之位？ 呵呵，逐出族譜都是輕的，就算將自己套上麻袋裝上石頭沉入太湖，也不是不可能…… 而且自己的所作所為，已經算得是家族的恥辱，一旦傳揚出去，必將成為陽羨周氏被人恥笑的汙點，是以，就算周樘如何處置自己，族中亦不會有人替自己說話。 周樹兀自憤怒，吐出一口唾沫，罵道：“呸！你我兄弟幾十年，大兄是長房嫡子，可你是個什麼東西？不過是周氏的一支偏方，虧得大兄信任，你這一支才能在族中顯貴起來，兒孫後代才能有一個像樣的差使，現如今卻慾壑難填、恩將仇報，居然覬覦起家族的位置來了！你也不撒泡尿照照自己，你何德何能，敢竊據家主之位？” 周槐又羞又愧又悔又怕，跪在地上自己給自己掌嘴，打得啪啪作響，涕淚橫流：“大兄，三弟，我知錯了！只求看在往日情分，給您們幾個侄子一條活路，此事都是我一時糊塗，受了顧煜的矇騙，他們確實不知情啊……” 他的兩個兒子稍稍整理一下凌亂的衣衫，也顧不得臉上青腫，默默跪在一旁，卻是不知如何是好。 父親的舉動他們確實不知情，可若是成功，他們確實最直接的受益人。可以說是父親為了他們這一支的前程，方才有了不軌之心…… 周樘嘆了口氣，說道：“二弟，就算此次為兄原諒你，你也不可能容於家族，對於一個家族來說，此風不可長。” 周槐痛哭流涕：“無論大兄如何處置我，我皆無怨言，是我對不住大兄在先，只是請求大兄看在兩個孩子並不知情的份上，不要將他們驅逐。若是驅逐出族，孩子就徹底毀掉了啊……” 他不知道自己與顧家兄弟的密議到底如何洩露出去，從而被周樘得知。事已至此，他只想保住兩個兒子，若是被驅逐出去，那無異於徹底斷絕了他這一支的命脈！ 在這個講究孝道，講究兄友弟恭，以家族為社會基礎的年代，一個人若是因為品行惡劣被逐出家族，必將受到萬人唾罵、世人唾棄，別說為官不可能，就算是經商，也會被人恥笑…… 周樹怒道：“現在後悔了？你這個狼心狗肺的東西，就該將你這一支革除族籍，任你自生自滅！” 家族是什麼？ 家族就是以血緣為基礎維繫在一起的一個整體，這是最親密的整體！當然，有人的地方就有江湖，有利益的地方就有爭鬥，一個家族之內明爭暗鬥是避免不了的，但是必須有一個底限。 周槐這般與外人勾結，圖謀家主之位，依然觸犯了這個底限，傳揚出去，不會有一個人為他鳴冤。 周樘長長一嘆，揮了揮手，黯然道：“兄弟一場，如同手足，我有怎能忍心施用家法處置與你？罷了，你自己走吧，走的遠遠的，以後好自為之。今日之事便到此為止，從今而後誰也不準再次提及。” 這算是最為寬大的處理了。 一方面保住了周氏的面子，不至於出現“勾結外人圖