即將在昆明池畔建成的水師學堂是一個什麼樣的存在，武媚娘自然是再清楚不過了…… “姐姐居然捨得將敏之送去水師學堂？” 武媚娘秀眸睜大，俏臉上滿是不可思議：“姐姐可知道但凡水師學堂畢業的學子，馬上就將進入到水師當中充當中級軍官，而水師……將會是東征高句麗的一支主力，那是隨時都能開赴戰場的！” 姐姐柔弱，對於一雙兒女卻是極為溺愛，即便在賀蘭家地位堪憂，亦是容不得兒女受到半分委屈。慈母多敗兒，正因為武順孃的溺愛，長子賀蘭敏之小小年紀便已經顯露出紈絝本色。賀蘭家雖然沒落，但到底亦是關隴集團的一份子，關中有數的豪強之一，依仗家族聲勢，這小子整日裡調皮搗蛋惹是生非，簡直是人憎狗厭…… 最總要的是，賀蘭敏之今年才幾歲？ 武順娘道：“敏之剛剛四歲，怎麼可能上得戰場？這孩子早慧，四書五經讀一遍便記得住，只是性子浮華不肯用功讀書，我也管束不住。就想著若是能送到軍伍裡，由……由二郎看管，許是能夠摒除戾氣沉下心來，將來或許是個有出息的。我這寡婦失業的，將來除了敏之還能依靠誰？千願萬願，只願敏之將來能出人頭地，重振家業……” 武媚娘默然，瞅了神情悽苦的姐姐一眼，微微垂下眼眸。 她瞭解姐姐的苦處，同為女人，身邊沒有男人依靠是一件極其愁苦的事情。可是敏之才這麼大點兒你就要送到房俊身邊，這是要房俊當做繼子來對待麼？ 姐姐也不是一味的懦弱嬌憨啊，剛才還口口聲聲只願跟二郎做一對露水夫妻呢，轉眼就將兒子送到二郎身邊，呵呵，這心機居然用到我的身上了…… 心裡微微有些不得勁兒，她是個剛強的人，容不得旁人在她面前耍手段弄心機，可誰叫面前這個是她的嫡親姐姐呢？ 輕輕一嘆，武媚娘點頭道：“那行，回頭我跟二郎說說……” 武順娘嗯了一聲，心思複雜。 窗外的春雨淅淅瀝瀝，院落裡的亭臺樓閣花草樹木皆被浸潤得青翠欲滴，一陣陣涼風從窗子吹進來，吹散了茶杯裡氤氳的霧氣。 一種難言的靜謐…… 半晌，還是武媚娘打破了這種尷尬，問道：“小妹的婚事如何了？” 武順娘回過神，輕聲道：“已經定下了人家，是許州郭氏的幼子，據說儀表堂堂，能力亦是不俗。” “許州郭氏？”武媚娘覺得有些耳熟，略一思索，變色道：“豈不是郭孝恪家裡？” “正是郭孝恪的幼弟，郭孝慎。” 武媚娘俏臉滿是怒容，氣道：“那兩兄弟怎地這般糊塗？他們難道不知二郎與郭孝恪父子之間的齷蹉？郭孝恪貪功冒進陣亡於西域，郭氏聲威大損，加之先前郭孝恪搶奪吾房家釀酒作坊和羊毛作坊所結下的嫌隙，郭氏子弟多將仇怨歸結到二郎身上，有了這麼一層怨隙，小妹嫁到郭家還能得到善待？” 武順娘奇道：“若是如此，那郭家又為何主動上門提親？聘禮便多達數萬貫，甚至還有西市的幾間店鋪，若非如此，那兩兄弟也不會看得上許州郭氏……” “畜生！” 武媚娘氣得素手狠狠拍了一下案几，俏臉含煞：“郭氏最是齷蹉，家風不正，行事只求利益不擇手段。還不是看上了因為有我在，武家和房家便能搭得上線，能夠讓郭家在二郎手中討得好處？這等人家，見到利益連仇怨都能放下，若是二郎不肯妥協照顧，可想而知小妹在郭家會是何等處境……那兩兄弟真真是禽獸不如，只顧著人家的聘禮，這跟賣女兒有何區別？簡直丟進父親的臉面！” 郭氏行事齷蹉，很明顯向武家提親就是為了接近房俊，以親戚的身份謀取好處。可房俊那是何等樣人？豈會為了區區一個郭氏便妥協讓步？而郭家若是事後發現藉由武家攀附房家的心思打不成，可想而知會是何等的惱羞成怒。 小妹在郭家的日子幾乎已經註定…… 可她偏偏毫無辦法！ 父母之命媒妁之言，乃是世間兒女婚事的鐵律。父死從兄，父親去世多年，家中女兒的婚姻自然要兄長說了算。哪怕她武媚娘再是強勢，也不可能無視世間禮法，駁斥掉武氏兄弟將小妹嫁