長安城外，冰雪消融，春寒已消。 遠方的山巒已然微微露出綠意，河道里冰凌消解，河水潺潺。 房家灣碼頭，舟楫如雲。 因為河道冰封暫停了一個冬天的水路，這個時候自然陡然繁忙起來，擠壓了一個冬天的關中特產亟待運出，來自天下各州府的貨殖蜂擁而入，填補進關中商賈的貨倉。 整座碼頭經過冬天的沉寂，此刻彷彿從沉睡之中甦醒過來，商旅往來，輻輳八方。 碼頭上，荊王李元景會同幾名心腹親信剛剛從封地荊州回京，下了船，自有王府派來的馬車早已等候在此，李元景登上馬車。 車隊正欲前行，忽然一側有數艘戰船倏忽而至，剛剛靠上碼頭，便見到十數名身強力壯的兵卒自艙內鑽出，身形矯健的攀上碼頭，將纜繩系在木樁上，然後將一個個水淋淋的木箱子自船艙裡搬出來，運到碼頭上。 “快點，都裝到車上！” “娘咧！手腳輕點，磕碎了箱子老子抽死你！” “速速裝車，莫要等冰化了！” “一車送回府中，一車送去皇宮。” …… 一陣吵雜忙碌，十數個兵卒竄上竄下，一個個木箱子擺到碼頭上，硬生生將附近左右弄得雞飛狗跳。有商賈被擋住了裝卸貨物，頗為不滿，正欲上前交涉，卻被身邊的友人攔阻。 “你想幹嘛？” “這幫瓜慫不守規矩，真當碼頭是他們家的啊？” “還真就是人家的！” “這是房家的兵卒？” “那倒不是，這是水師的兵卒，可是又跟房家的私兵有何區別？水師乃是房二郎一手組建，名為‘皇家水師’，可陛下哪裡管得了那麼多事？還不都是房二郎一手遮天。兄弟你首次前來關中，不知內中情由，這幾艘戰船常年往來碼頭與東海之間，運輸時令海鮮，大部分都是運往宮中……這等人，你跟他們講理？乖乖的等一會兒，莫要多話，以免惹禍上身！” “……” 房俊的威名，早已威震大唐，享譽南北。 普天之下，還有誰不知唐軍在房俊率領之下兵出白道，縱橫漠北，封狼居胥，覆滅薛延陀？ 這妥妥“軍神”一般的人物，即便是李衛公，也要相形見絀，被其蓋過鋒芒。 那位商賈大抵是首次來到關中，聞言道：“多謝兄長提醒，不然闖下大禍矣！這可是給陛下的海鮮，自當速速送入宮中。” “嘿嘿，賢弟有所不知，這可不是給陛下的，而是給晉陽小公主的……小公主自幼身子孱弱多病，前些年孫道長建議少食肉類、多食海鮮，房二郎便特意吩咐水師兵卒，常年運輸海鮮入京。實話跟你說，陛下大氣著呢，若是這些海鮮乃是給陛下食用，縱然耽擱了時辰使其變質，大抵也就是申飭兩句，斷不會為難於你。可這是給晉陽公主食用的，出了差池，那就誰也保不了你。” …… 碼頭上議論紛紜。 李元景坐在馬車之上，因為被那些箱子攔在路前，不得行進，御者湊在車門處詢問，是否要亮出荊王府名號，命其速速閃在一旁，讓出道路。 李元景一聽到房俊之名，便心中惱火，可這些海鮮乃是送給晉陽公主的，他深知那位皇兄對於兕子是如何愛憐寵溺，可不願在這件事上惹得皇帝不快，忍著氣道：“無妨，隨他去吧，等等就好。” “喏。” 御者回去車轅坐好，一言不發。 車廂內，李元景愈發氣悶。 誰能想到，當年那個率誕無學、木訥魯莽的棒槌居然能有今日之成就？ 勒石燕然，封狼居胥，覆滅薛延陀！ 甚至開疆拓土，使得大唐之版圖增幅數千裡之遙，功蓋當世，彪炳青史！ 現如今，房俊已然一躍成為大唐軍方數一數二的名將，且自成一派，既不屬於關隴貴族，又與程咬金等人為首的山東豪強涇渭分明，假以時日，必將成為軍方一股不可忽視的勢力，甚至可以與關隴貴族分庭抗禮。 若是如今房俊那廝依舊與自己親善，為己所用…… 李元景嘆了口氣。 當地是哪裡出了問題，使得房俊這廝陡然之間便與自己形同陌路，甚至反目成仇的呢？ 想不通…… “嚯！是東海的開冰梭……” 坐在李元景對面的薛萬備正撩開車簾，見到一個兵卒失手將一個木箱摔在地上