從長孫光探聽到阿拉伯人入寇，直至大軍齊出給予阿拉伯人迎頭痛擊，再到此處追敵數百里，連番惡戰，卻一直未曾見到本應早已見到的報信人……他們去了哪裡？ 隱跡藏行、逃匿遁走？ 這絕無可能。 能夠被袍澤們以死相托，報信人必然是忠誠之士，得到了所有人的信任和認可，這樣的人焉能拋棄袍澤們以死亡爭取來的機會，反而跑掉？ 再則，只要返回弓月城，將訊息傳遞回去，那便是大功一件，放著功勞不要，卻跑得不見蹤影，這絕對不合理。 那麼唯一的可能，便是途中遇害，使得他們無法回到弓月城。 誰敢殺害唐軍斥候？ 可疑的物件有很多，但是薛仁貴此刻腦海之中最懷疑的人，便是長孫光。 按理說，長孫光不屬於斥候隊，他在當日的職責乃是率領麾下兵卒巡視弓月城，而非是離城偵查。 即便聽聞了行商關於在碎葉水方向發現阿拉伯人蹤跡的訊息，最應當做的是及時彙報，由上官派斥候前往偵查，而非是自己率人放棄了巡視的職責，擅自離開弓月城百餘里，前去偵查敵軍。 動機不合理…… 不僅僅是他，所有人心頭都有疑問，但是此刻並非深究這一點的時候，大家默默無言的將遍地殘破屍骸歸攏，一點一點撿拾到山口的時候，發現這裡的屍骸最是密集，且層層疊疊堆在一起，圍著一個焦黑的深坑，呈發射狀向著四面八方拋射開。 這些血戰沙場流血無數的兵卒，一個個熱淚奔湧，泣不成聲。 顯而易見，這是斥候隊戰鬥到最後，戰無可戰、逃無可逃之時，大家圍聚在一起引爆了震天雷，與殺上來的敵人同歸於盡…… 這殘破的屍骸層層疊疊，裡頭必然有無數敵人的屍骨，但是大家無法分辨，只能將其歸攏在一處，然後四處尋找石塊搬過來，壘成一個大大的石堆，將屍骨一起掩埋。 活著的時候尚且能夠以五十餘人面對數萬敵軍而死戰到底，死後即便葬在一起，這些陣亡的袍澤又豈能懼怕？ 就讓這些敵寇葬在一處，生生世世給袍澤為奴！ 薛仁貴立在山口，熱淚奔流，在河水之中洗乾淨了雙手，然後自腰間抽出佩刀劃破手掌，任由鮮血滴在石塊上，雙目圓瞪，悲憤道：“陣亡之袍澤在天有靈，吾薛仁貴今日立誓，定要殺戮百倍之敵寇，告慰爾等英靈魂魄！且定將追尋此事之真相，找到報信之人，若有人加害，提頭前來祭奠！” “誓要殺戮敵寇，告慰在天之靈！” 身後兵卒齊聲大喝，震盪山口。 告慰完袍澤之靈，薛仁貴反身便走，躍上馬背，大聲道：“吾等返回陣中，這一次不能與賊寇血戰到底，實在是不得不顧全大局。待到東征結束，朝廷穩定，屆時即便賊寇不來，吾亦當率領諸位前往，袍澤之仇，不共戴天！” 眾將士轟然應諾：“喏！” 所有人齊齊上馬，最後看了一眼那巨大的石堆，擦乾眼淚，策騎沿著來路返回。 …… 兩支軍隊依舊保持著一追一逃的趨勢，越過了碎葉城。 大軍奔襲數百里，即便士氣高昂，可畢竟不是鐵打的身子骨，不得不在低矮的碎葉城外暫時安營紮寨，修整一番。 倒是不虞追不上阿拉伯人，事實上跑的人比追的人更累，且阿拉伯人來的時候便走了上千里路，這一路逃竄更是人困馬乏精疲力竭，比唐軍更需要休息。 沿著低矮破敗的碎葉城轉了一圈兒，檢視了附近地勢，薛仁貴回到帳中，淨手之後寫就戰報。 不僅將此番出征之事前因後果寫的清清楚楚，更在戰報之中建議，請求朝廷於重修碎葉城，並將此地作為作為大唐在西域設立的最遠一處軍鎮，駐軍嚴防阿拉伯人，抵近監視阿拉伯人的一舉一動。 況且碎葉城抵近綠洲，又有碎葉水穿流而過，乃是附近數百里地域之內商賈、牧民匯聚之地，具有一定的戰略意義。 在此地設立軍鎮，便是在極西之地頂下一顆釘子，能夠為大唐掌控西域提供最大的便利。 寫完戰報，將其密封起來，交由斥候，叮囑道：“即刻送回長安兵部，片刻不得拖延。” 他知道此刻西域之形勢早已是長安諸公焦心憂慮之所在，無時無刻不