宋朝以前，中國只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現的，可見至少在此之前，棉花並未在中原大規模種植，只是出現在邊疆一帶。 古時棉花被稱作古貝，織造精細的布稱作氎、白氎。惟唐以前不知有草棉，將棉布誤認為木棉所織，唐宋之時，因為織作困難，白疊被視作珍品。 棉花如論是用來製衣取暖，亦或者用來織布，都是極好的材料。 蒲屈羅撓撓頭，續道：“此物所織之布匹，輕軟柔和，質量極好，價格亦很是昂貴，很受西域的貴族歡迎。只是其物的絲絮之中夾雜著籽粒，很難剔除，是以製作起來很是麻煩，產量極其稀少。” “無妨，”房俊手裡攥著馬鞭，在馬鞍上敲了兩下，笑得見牙不見眼：“此物……叫什麼來著？” “白疊子。” “唔，種植範圍可廣泛？” “不多。”蒲屈羅搖搖頭，說道：“此物所產之絲綿，雖然織成布匹價格昂貴，但很難去籽，因此產量極低，只是每家每戶冬季閒暇之時才會織作，農忙之時是無人織作的。” 聽說產量極少，房俊倒是不甚在意。 棉花喜熱、好光、耐旱、忌漬，適宜於在疏鬆深厚土壤中種植，在其生長發育過程中，只要有充足的溫度、光照、水肥條件等，就象多年生植物一樣，可不斷地長枝、長葉、現蕾、開花、結鈴，持續生長發育，具有無限生長性和較強的再生能力。 在棉花的一生中，溫度對它的生長發育、產量及產品質量的形成影響很大。除溫度外，棉花對光照非常敏感，比較耐乾旱，怕水澇。 無論江南江北，大部分地區都可以種植棉花。 棉花不僅禦寒，織成的布匹比之葛麻耐用、柔軟，比之絲綢價格低廉，只要盛行起來，絕對是一個一本萬利的大買賣！ 至於脫籽困難？ 那完全不叫事兒！ 房俊小的時候，祖母就有一架用來給棉花脫籽的軋花機…… “這白疊子的確種植起來麻煩，這麼好的坡地，應該多種草籽，多多圈養牛羊才是。不過高昌雖然缺地，但中原卻是不缺的，你將在棉籽多多收購一些，待本官將之帶回中原種植，也好利用那些無人墾種的山坡荒地。” 房俊如是說…… 蒲屈羅哪裡有這個見識？當即一拍胸脯，豪氣的說道：“這有何難？待到這些白疊子都收割完畢，小的將棉籽全部收購過來，有多少收多少，全部贈送於侯爺！” 白疊子織成的布匹很貴，因為工序實在太麻煩，效率太低，但是白疊子本身並不貴，更何況無人要的棉籽？ 難得能為這位富甲天下的侯爺賣點力氣，蒲屈羅自然是大包大攬…… 房俊琢磨著估計朝廷派來接管高昌國的官員，便是自己起身返回關中之時，算一算路程所需時日，大抵也就是最近的月餘之間。 便說道：“如此，本官便領了閣下這個人情，只是越快越好。” 蒲屈羅一驚：“侯爺這就要走了麼？您這一走，咱們的約定……” 房俊呵呵一笑：“本官總不能常駐此地吧？高昌國雖然富庶，但到底偏遠了一些。對於釀酒作坊和毛紡廠，閣下不必擔憂，待到返回長安之後，本官便會派遣最得力的家僕，前來操作此事。沒理由有錢不賺吧？呵呵……” 蒲屈羅想一想，倒也是。 人家房俊這麼年輕，便是侯爵之位，父親又是大唐的宰輔之臣，他自己更是未來的帝婿，可謂前程無量，怎麼會屈尊於小小的高昌國呢？ 這可是未來大唐帝國的實權人物啊！ 蒲屈羅雖然有點憨，但絕對不傻，深知交好一個大唐實權派的好處簡直就是無窮無盡，哪怕再高昌這一片兒混不下去，舉族遷往大唐，也有一個強勢人物照應著…… 當即對房俊的態度愈加親熱。 房俊卻沒理會蒲屈羅的小心思，他正憧憬著“研發”出來軋花機、水力紡車，甚至是山寨出來珍妮紡紗機，然後藉由海路將棉布銷往全世界，開創大唐帝國的第一次工業革命…… ********** 房俊如今寄宿在高昌城內的一處佛寺之中，據說當年玄奘西行，便曾再次駐留。 之所以沒有在富麗堂皇的高昌王宮裡暫