長孫漢雖非長孫家嫡支，但作為下一代中頗為優秀的子弟，受到家族的重點培養，所以一直以來自視甚高。 即便是面對阿拉伯人的王子，他也不怵半分，未曾墜了銳氣。 然而碎葉城一戰，他被薛仁貴玩弄於股掌之間，不僅差一點喪生在那場大水之中，更使得他平素積攢之聲望、信心，盡皆破碎。 狼狽逃回交河城之後，固然身為家族在西域話事人的長孫明並未多言，卻依舊令他感受到前所未有的恥辱。 然而此刻，阿史那賀魯卻將他的恥辱狠狠挑開，再撒了一把鹽…… 阿史那賀魯看了看面紅耳赤目露怨毒卻始終不敢反駁的長孫漢一眼，搖搖頭，對長孫明道：“此子心性不佳，能力不顯，可謂成事不足敗事有餘，吾不知長孫家是否後繼無人，亦不想幹涉長孫家的用人之道，不過如今之事幹系重大，由不得半點閃失，閣下還是應當心中有數，莫因為某些人的無能，壞了大家的大事。” 長孫漢羞憤欲絕。 侯莫陳燧在一旁緩緩的呷著茶水，不插言，只是笑呵呵的看熱鬧。侯莫陳家素來以長孫家馬首是瞻，不過那已經是多年的老黃曆了，誰還沒有翻身做主的理想？只不過此次行動雖然幾乎是整個關隴門閥挑起，但最終的話事人卻依舊是威勢不在、江河日下的長孫家，這難免令人新遊不服。 嘴上自是不敢說出來，可是心裡有所牴觸亦是難免。 不過他自然不會這個時候拆長孫家的臺，畢竟此次謀算意味著所有關隴門閥的利益，非是侯莫陳家可以抗衡…… 長孫明卻面色不變，頜下三綹長髯無風自飄，被他用手攏住，淡然道：“長孫家的事，毋須將軍置喙。若是將軍認為此事尚可進行，咱們便進一步商議，若是將軍覺得長孫家沒有能力統籌佈局，那麼此事便就此作罷，酒宴之後，在下親自送將軍出城，往後餘生，怕是後會無期。” 阿史那賀魯先是楞了一下，似乎沒料到長孫明居然如此強勢，旋即哈哈一笑，頷首道：“吾只是提醒一聲，閣下心中有數即可。那麼接下來，咱們接著商談如何？” 長孫明道：“這是自然。” 繼而，雙方就詳細的佈局計劃交換意見，查缺補漏、逐步完善，接著又對戰後之利益分配進行了討價還價，直至掌燈時分，方才大略做出一個完整的框架。 阿史那賀魯謝絕了長孫明宴請之意，在城門徹底關閉之前，由侯莫陳燧親自派人護送出城。 ***** 數日之後，交河城北，葡萄溝。 此處位於山丘之陽，地勢低矮，常年雨水充沛、光照充足，乃是交河城附近最負盛名的葡萄之鄉，所栽植之葡萄不僅產量高，而且品質好，遠近馳名。 山丘遮擋住北風，大雪雖然飄飄揚揚，天氣卻並不如何冷冽，山坳之中一處葡萄園地頭的雨亭之中，燃了一個炭盆，雨亭周圍以粗麻幔帳圍起，擋住寒風，炭盆上熱著一壺西域獨有的三勒漿，咕嘟咕嘟的冒著熱氣，酒香四溢。 兩人相對而坐，推杯換盞，氣氛融洽，好似老友重逢。 雨亭之外，山路之旁，一方四五十頂盔貫甲，兜鍪上的紅纓隨風飛舞，另一方亦是四五十貂帽皮裘，體形剽悍。雙方對峙而立，雖然風急雪舞，相顧無言，卻劍拔弩張、殺氣騰騰！ 亭內亭外，迥然有異。 …… 房俊親手執壺位回紇可汗吐迷度斟滿酒杯，瞥了外頭一眼，笑道：“若非外頭這些兒郎相顧如仇寇，吾差點以為與可汗乃是多年未見之知己老友，暢敘心意，相得益彰。” 吐迷度年逾五旬，卻生的膀大腰圓、體魄雄健，比房俊更是足足高了一個頭，即便是坐在那裡也氣勢盡顯，頗有幾分王者之風。 聞言也往外邊看了一眼，黝黑方正的臉膛露出一個似笑非笑的神情，握著酒杯道：“胡漢有別，仇隙深厚，又豈能有真正之知己好友？今日雖然與越國公於此相會，然則此地別離之後是敵是友，尚未可知。說不得異日相逢，便是兵戎相見之日。” 回紇固然被突厥奴役驅策，卻始終未曾喪失其驕傲。 房俊微笑頷首，舉杯道：“人生匆匆，宛如白駒過隙，不過彈指剎那。能夠於人生之中某一刻