翌日清晨，紛紛揚揚的大雪略微收斂，北風呼嘯肆虐，卻是比下雪之時愈發寒冷，滴水成冰。 李績天未亮便起床，洗漱之後簡單用了早膳，便在營帳之中處置軍中公文，一直忙到卯時末，手腕發麻背脊發酸之時，有親兵入內通秉，說是尉遲恭、程咬金、丘孝忠三人聯袂前來求見。 “可知是何事？” 李績放下毛筆，蹙眉問道。 昨日尉遲恭咆哮叫囂，被自己杖責一番，固然沒有性命之虞，但是數十軍杖打完亦是傷筋動骨，不在床榻之上趴上一個月休想下地走動。這怎地昨日剛剛打完，今日又找上門來？ 該不會還是為了陛下受傷不肯見人一事吧？ 李績有些頭疼，尉遲恭、丘孝忠之流如今地位崇高、官高爵顯，但是從軍多年，身上的行伍之氣積重難返，甚是執拗剛烈，若不能給予一個合理的解釋，怕是不肯罷休。 只是不知程咬金怎地也與尉遲恭攪合在一起？ 這兩人看上去嘻嘻哈哈，實則頗不對路數，素來不肯走在一處同進同退…今日必是不肯善罷甘休。 可再是頭疼，卻也不能不見。 這些可都是軍中大將，若是不能將他們安撫下來，極易導致嚴重的後果…… 揉了揉眉心，李績道：“讓他們進來。” “喏！” 親兵出去，李績從書案之後起身，來到靠窗的椅子坐下，瞅了瞅窗外稀稀落落的雪花，呼嘯的北風怒號聲傳入耳中。 “吾等見過英國公！” 程咬金、丘孝忠兩人入內，躬身施禮。 李績亦起身還禮。 丘孝忠也就罷了，程咬金資歷老、功勳大、爵位也只是比他略低，若是他坐著受程咬金一禮，有些不大合適。倒也不是說不行，他身為宰輔之首，禮絕百官，如今身在軍中又是副帥，一人之下萬人之上，自可受得程咬金一禮。但是李績生性低調，素來隱忍低調，決不肯做出有可能導旁受人非議他“慢待勳臣”這等事。 尉遲恭則被兩個親兵用一塊木板抬著進來，趴在木板上隨意拱拱手，甕聲甕氣道：“吾有傷在身，未能全禮，還望英國公勿怪！” 李績眼皮跳了跳，道：“無妨。” 而後落座，伸手示意程咬金與丘孝忠也入座，尉遲恭則讓親兵將他放在地上，然後揮手將其斥退。 有書吏奉上香茗，而後退出帳外。 李績端茶杯呷了一口茶水，問道：“幾位聯袂而來，有事直言無妨。” 程咬金與丘孝忠對視一眼，又看了看地上的尉遲恭，這才說道：“昨日此二位於陛下帳外渾鬧之事，吾亦有所耳聞。今日前來，非是責怪英國公處置不當，而是想提醒英國公一句，國不可一日無君，軍不可一日無帥，陛下連續多日未曾示於人前，軍中各種猜測紛紛揚揚、甚囂塵上。正值全軍攻城之當口，萬一因為陛下龍體是否痊癒之爭論影響軍心，進而耽擱了攻城大計……誰能負得起這個責任？” 今日天仍未亮，丘孝忠便去往他的營帳，言及昨日之事。程咬金近日連續指揮軍隊攻城，面對高句麗人的頑強防禦損失慘重，正是焦頭爛額之際，倒是將陛下受傷之事拋在腦後。 但是丘孝忠與其痛陳利弊之後，程咬金也意識到此事大大不妥。 他才不管什麼軍心穩固、士氣高低，與李二陛下君臣相得二十載，對於李二陛下的情感早已超越君臣之屬。只要李二陛下有一絲一毫可能受到奸佞陷害，他便是豁出命去亦不會袖手旁觀。 李績沉默下來。 他自然知道李二陛下傷重昏迷之事拖延不了許久，卻未想到揭露此事的時候來得這麼快…… 躺在木板上的尉遲恭也大聲道：“吾等追隨陛下多年，絕無可能任由陛下受奸佞屠戮！” 丘孝忠也道：“陛下受傷，吾等身為臣子卻連見上一面亦不能，天底下哪有這樣的道理？英國公素來光風霽月、正義凜然，自當讓吾等於陛下面前叩首慰問才是，否則縱然吾等相信陛下並無大礙，怕是也難以安撫軍心。” 昨日他還勸阻尉遲恭莫要出言不遜，今日便與尉遲恭同流合汙了…… 程咬金蹙眉，覺得這兩人說辭有些嚴重，不過未等他轉圜，李績已然盯著趴在木板上的尉遲恭，一字字問道：“你說誰是奸佞