函谷關曾是戰馬嘶鳴、甲戈鏗鏘的古戰場，伏屍百萬、流血漂杵，傳說老子於此地騎青牛出關羽化飛昇，更平添了幾分人文色彩，是東去洛陽、西達長安之咽喉，歷來是兵家必爭之地。 此關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，地處“周秦古道”，緊靠黃河岸邊，關在谷中，深險如函，故稱函谷關。 黃河奔流而下、河道曲折，北岸中條山崇峻綿長，南岸秦嶺險絕起伏，聯結關中與洛陽之間的古道貫穿絕澗，由函谷關一路西行，另一側屹立於黃河岸邊尚有一座潼關。 兩關夾持，遂成天塹，無論出關或是入關，都難如登天。 …… 左武衛穿行於澗谷之中，旌旗招展，行軍迅速。大軍抵達函谷關下，程咬金一道道命令下達，騎兵護衛後陣，步卒突前，弓弩手居中對關上予以威懾，同時雲梯、箭樓等攻城器械一件一件組裝起來。 然而未等攻城器械組裝完畢，城關大門已然洞開，守軍列隊魚貫而出，主動繳械投降…… 程咬金倒也並不意外。 如今李績率領數十萬東征大軍逼近關中，是足以左右長安局勢的強悍力量，在李績一直未曾表明立場傾向的情況下，無論東宮亦或是關隴，都不敢主動激起李績的怒火。 如今東征大軍想要入關，那就只能任其入關。 既然擋也擋不住，何苦冒著激怒李績將其推向東宮的風險去以卵擊石呢…… 左武衛順利進入函谷關，將守軍繳械之後予以驅逐，令其自回關中，而後接管函谷關防務。 於關下生火造飯，用過晚飯之後，就地休整。 翌日清晨，留下一旅兵卒防禦城關，其餘兵馬全部啟程，一路疾行直撲潼關。 …… 黃河自北方奔騰而來，激湍咆哮，一頭撞在秦嶺山麓，去勢受阻，順地勢折耳向東，自秦嶺與中條山之間一路狂奔而去。 河水南流潼激關山，因謂之潼關。 潼關以北，黃河對岸，便是大名鼎鼎的“風陵渡”，幾百年後，會有一個明眸皓齒、鍾靈毓秀的姑娘夜駐古渡，聽著旁人講起“神鵰大俠”的傳奇，一顆芳心輾轉縈繞，情愫暗生…… 潼關與函谷關相距百里，朝發夕至。黃河北岸的黃土丘塬之上，共建有漢、隋兩座潼關，這是因為隋朝之時，雨水在漢潼關以南十里之處的丘塬沖刷出一條新道，若由此行軍可避過漢潼關，沿著禁溝、潼水一路向南繞過漢潼關直入關中，故而於此新建城關，鎮守新道。 潼關地處黃河渡口，乃進出三秦之鎖鑰，更是關中的東大門，戰略地位比之函谷關更甚。 事實上，自隋唐之後，函谷關漸被廢棄，潼關“一夫當關”，承擔著封鎖關中之重任…… 左武衛一路疾行，穿越澗谷，攀爬丘塬，沿著僅容一車透過的狹窄通道直抵潼關之下。只不過這回防禦潼關的守軍卻不似函谷關那般主動開城投降，讓出城關，而是關門緊閉，關上兵馬列陣，嚴陣以待。 畢竟潼關乃是進入關中的最後一道屏障，只要越過潼關便是一馬平川，以左武衛之驍勇精銳，想要予以攔截必須以數倍甚至十倍之兵力，在尚未得到關隴高層授權之時，守關武將不敢擅自棄關。 當然，也不敢擅自開戰…… 程咬金引領大軍來到關下，見到關門進逼，遂詢問左右：“潼關守將何人？” 一員副將道：“應該是懷化將軍薛狐吳仁。” 程咬金自然識得此人，哂笑一聲，不屑道：“原來是長孫家的走狗……派人前去關下喊話，告訴薛狐吳仁，識相的的速速棄械投降，撤出城關，否則一旦本帥盡起大軍猛攻，關上關下，格殺勿論！” “喏！” 副將得令，趕緊派遣兩個嗓門大的兵卒脫去甲冑、丟下兵刃，去往關下喊話。 未幾，兵卒返回，稟報道：“啟稟大帥，薛狐吳仁堅守不出，懇請大帥稍等半日，待到長安命令抵達，再做定奪。” 顯然，左武衛驟然加速渡過函谷關直抵潼關，此舉大大出乎關隴上層之預料，未能及時給於潼關守將應對之命令。而在沒有命令的情況下，潼關守將對於是戰是退不敢擅專，既怕激怒李績導致其徹底投向東宮的嚴重後果，也怕輕易將潼關陷於其手，致使