程咬金不敢受這一禮，忙起身避開：“在下如何受得起？宋國公客氣了。吾負責潼關防務，諸事纏身，不能多陪，還望宋國公見諒。稍候自會將宋國公之請求轉告大帥，見與不見，吾會派人前往通知。” 蕭瑀頷首道：“如此甚好，那老夫暫且告辭。” “您老慢走。” 告辭程咬金，蕭瑀與李君羨策騎返回營地，正好迎面見到一支門閥軍隊入關，兩人挽著韁繩站在路旁，蕭瑀見這一支軍隊陣容還算齊整，行進之間亦是虎虎有威，遂問道：“這是哪一家的軍隊？” 李君羨仔細看了看，這支軍隊人數大抵在三千左右，裝備甚為精良，旗幟是淺藍底、嫣紅色的一個篆體“鄭”字，答道：“應該是滎陽鄭氏。” 蕭瑀面色凝重，默然不語。 自南北朝起，門閥即軍閥，幾乎每一支實力強勁的門閥都擁有自己的軍隊，門閥攫取天下財賦以養私軍，導致朝廷府庫空虛、入不敷出，不得不倚靠門閥去統治全國。 而門閥壯大的後果，便是抽空了國家的底蘊，強枝弱幹，政令難下州縣，整個國家都被門閥所架空，朝堂之上的袞袞諸公若是沒有門閥背景，任何事情都休想幹得成。 隋唐以來，門閥雖然得到一定的遏制，但底蘊猶在，國家建立的時候這些門閥都是功臣，而到了如今，這些門閥卻成為帝國穩定統一的毒瘤，否則，李二陛下也不會將削弱門閥定位國策。 但蕭瑀對此是沒什麼抱怨的，因為他本身就是門閥政治的受益者，蘭陵蕭氏更是天下有數的幾個底蘊深厚的門閥之一，整個江南都要仰望蘭陵蕭氏的鼻息，蘭陵蕭氏的一句話，比朝廷的政令管用得多…… …… 回到營地，簡單的用過午膳，蕭瑀回到床榻之上歇息，結果剛剛過了晌午，便有一名校尉前來，說是李績有請。 蕭瑀趕緊爬起，洗了一把臉振奮精神，在李君羨護衛之下直抵城關。 就在距離程咬金辦公衙署不遠處的一個小院內，東征大軍的統帥、宰輔之首、英國公李績接見了蕭瑀。 這是一處佈置雅緻的小院，左右有廂房，前排是幾件門房居住著親兵、廚師等雜役，三開的正房簡約而不簡陋，院子當中鋪著青磚，打掃得乾乾淨淨，幾株上了年歲的老樹枝椏虯結、樹幹粗壯。 屋內，李績與蕭瑀對坐於窗前桌案兩側，桌案上一壺香茶熱氣嫋嫋，茶香氤氳。 身為一軍之統帥的李績未著甲冑，而是一襲素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隱約可見年青時的風采。 執壺給蕭瑀斟茶，李績笑道：“剛剛抵達潼關，才發現關內關外軍隊無數，雜亂無章互不統屬，為了避免軍隊混亂起來違法犯紀、禍害百姓，本帥只得鎮守潼關，約束各軍。故而事務繁榮雜亂，一時間想要捋出頭緒就得費心費神，怠慢了宋國公，以茶代酒，敬請諒解。” 蕭瑀雙手端起茶杯回敬，道：“英國公乃宰輔之首，身負陛下之寄託，自當維繫綱常，以江山社稷為重，老夫一副殘軀，如何敢怪罪？請。” “請。” 李績笑了笑，舉杯呷了一口熱茶。 蕭瑀也喝了一口，放下茶杯，問道：“這潼關每日裡皆有萬餘門閥軍隊路過，但英國公封鎖城關，只許進、不許出，卻不知這是為何？” 封鎖城關乃是應有之意，可只許進、不許出，這就令人有所遐思了。 李績笑了笑，道：“門閥軍隊素來缺乏管束、無法無天，若是在關中倒還罷了，到處都是軍隊，他們想幹什麼也要有所顧忌。可一旦任其返回各地門閥，一路上難免恣意妄為、作奸犯科，途徑各地搞得烏煙瘴氣，不得不防。” 這答案滴水不漏，根本無從揣測其立場傾向…… 蕭瑀打起精神，知道面前是一個極為難纏的對手，城府深沉不下於長孫無忌，甚至是朝堂之上唯一智謀可以抗衡長孫無忌的人物，腦中飛快轉動，思慮著說道：“門閥軍隊固然桀驁難馴，說到底也不過是禍亂一方，怎及得如今叛軍作亂，危及社稷？再者說來，門閥軍隊再是禍害百姓，也不過是一走一路，而如今若是長安兵變不予剿滅，將會耽擱春耕，後果便是關中餓殍遍地、屍骸盈野……”