御駕緩緩行進，車馬轔轔、落雨瀟瀟。 雖然長安城內的百姓被封鎖在裡坊之內，不能出城迎駕，但長安城外周邊的百姓也已收到陛下回京的訊息，拖家帶口的趕赴而來，遙遙站在路邊看一眼御駕，以此等方式邊打他們對大唐皇帝的崇敬愛戴。 不少鬚髮皆白的耋老甚至跪在泥濘之中，任憑兒孫撐著傘站在身後遮擋雨水，哭得眼淚一把鼻涕一把，嘴裡絮絮叨叨的唸叨著乍聞陛下駕崩之初的悲怮絕望，以及眼下獲知陛下“起死回生”的狂喜與欣慰。 此等情形之下，即便李二陛下滿腹鬱結、脾氣暴躁，也不得不更換衣衫站在車上，不斷向四周彙集而來的百姓揚手示意。 感受著百姓們誠摯的擁戴與忠誠，李二陛下心中煩躁緩緩紓解，方正的面龐漸漸浮現出笑容，只是當視線之中見到太子棄馬步行於泥濘之中，挨個將跪倒的耋老扶起之時，笑容戛然而止。 按理說，太子如此做法極好，皇帝高高在上，接受萬民景仰擁戴，無論展示處何等愛民之風範，也要注意保持一種神秘、高傲的氣質，與百姓劃清界限，畢竟是上天之子，人間至尊。 而太子則代表君王禮賢下士，每當扶起一位耋老，拍一拍肩頭送上一句感恩慰問的話語，或是承諾一下朝廷一如既往的保持吏治清明、勤政愛民，都能獲取一片歡呼，皇家威望水漲船高。 但李二陛下就是看著不爽，胸中稍稍平息的火氣再度騰起。 憑什麼老子十餘年夙興夜寐、勤政愛民才蓄養起來的聲望讓你憑白收割？是不是老子沒死讓你大失所望，倚仗一點點班底便迫不及待的開始搶班奪權？ …… 李承乾行走於泥濘之中，身上衣衫溼透，衣裳下襬、靴子早已滿是泥巴被泥漿灌滿，一瘸一拐的向前挪動，時不時將跪在地上的稱頌父皇功德的耋老扶起，笑如春風、溫言撫慰，卻始終覺得一道犀利的目光自御駕之上射來，讓他如芒在背、惶恐不安。 他也不願在父皇面前這般大出風頭，可又能怎麼辦呢？ 父皇易儲之心堅如鐵石，絕不會輕易打消，眼下東宮根基深厚，所掌握的軍隊戰力強橫，即便英明神武如父皇者，亦不能強行將他廢黜，危矣可行之策便是尋找他的錯誤，進而發動攻訐、引導輿論，如此才能名正言順的易儲。 所以此刻明知如此做派算是搶了父皇的風頭，他卻不得不一絲不苟的執行，畢竟他是當朝太子，身上還肩負著監國之權，父皇既然穩穩坐在御駕之上，那就只能他親自對百姓表達謝意，彰顯皇室愛民之風範。 反之若縮起頭不露面，便是大大的失儀…… 一位白髮蒼蒼的老者被他扶起，溫言感謝幾句，叮囑他身後的兒孫趕緊攙扶回家，如此年紀已可稱作“人瑞”，可不敢淋雨染病，若因此有個膳食，他這個太子必定心存愧疚。 老者顫顫巍巍的拉著太子殿下的手，咧開沒了牙的兩片乾癟嘴唇：“殿下仁厚之風，不使古之聖君專美於前，實乃大唐百姓之福祉，將來定是一代明主，也只比陛下差了那麼一丁點。” 李承乾扯著嘴角，笑得比哭還難看：“孤無德無能，焉敢與古之聖君比較？至於父皇更是九天飛龍，孤只不過草間跳蟲而已。” 你這老傢伙看來是讀過書的，可你這是誇我還是要害死我？ 老者似乎情緒激盪、感觸頗多，拉著李承乾還要再誇幾句，所幸他身後的兒孫還有幾分見識，知道聖君在位太子當韜光養晦的道理，太子被百姓誇成一朵花可不是什麼好事……趕緊連抱帶拖的強行攙扶著領走。 李承乾抹了一把臉上的雨水，長長吐出一口氣，抬頭遙望著父皇的御駕，心中酸澀難當。 天下人皆羨慕他生而為嫡長子，儲君之位沒有絲毫波折的唾手而得，可誰又知他當真不稀罕這個位置？只可惜登臨絕頂身後既是萬丈深淵，明知道前途佈滿荊棘，但退後半步就得粉身碎骨。 進退維谷，取捨兩難。 如人飲水，冷暖自知…… 御駕在細雨之中緩緩向著春明門前進，直至城門三里處，才有宗正寺、禮部官員自城內出來見駕。 李二陛下命御駕暫停官道正中，他要與宗正寺、禮部