關隴門閥在長孫無忌晉位司徒、輔左陛下總攬朝政之時臻達巔峰，彼時長孫無忌可謂一人之下、萬人之上，即便被譽為軍方第一人的李積亦要暫避鋒芒，整個關隴門閥因從龍之功縱橫朝野，聲勢無兩。 然則盛極而衰，此千古不易之定律也。 自此之後，關隴家族便每況愈下，固然與李二陛下打壓門閥、扶持寒門息息相關，但最為令人憂心的還是族中子弟難堪大用。 似長孫衝那等天資尋常之輩，便已經算是關隴子弟當中的佼佼者，其餘諸如長孫渙、竇德威、杜荷之流，皆是紈絝子弟。 門閥不怕遭逢亂世，也不怕一時困頓、聲勢跌落，最怕便是後繼無人。子孫不肖，縱然祖宗積攢下再多家業也有敗光的一天…… 這就導致自貞觀十年往後，關隴子弟在軍中者人數雖多，卻至多是個偏將，竟無一人可以統軍坐鎮一方。關隴當年以軍功起家，北魏六鎮之時雄踞代北、威懾天下，居然入唐之後數十年便徹底喪失了對軍隊的掌控，何其悲哀也？ 否則，也不至於前次施行兵變最終以慘敗收場。 …… 尉遲恭麾下的右侯衛已經是關隴門閥所能夠掌控的最後成建制軍隊，若想事成必須指望尉遲恭全力以赴、不計損失，萬一此人中途變卦徹底重新倒向東宮，關隴各家都將死無葬身之地。 故而尉遲恭表現出質疑背棄東宮之意，宇文士及已經嚇得一身冷汗，趕緊出言警告…… 尉遲恭悶聲道：“吾不過一時感慨而已，豈能質疑各家聯合之決定？放心吧，此次必然全力以赴。” 他又不是傻子，豈能甘心情願為關隴門閥做刀？ 關隴門閥核心有十餘家，看似聲勢浩大，實則掌控軍隊且能夠派上用場的就他一個，瞧瞧人家程咬金坐鎮長安左右逢源，怎能不羨慕？只不過自家與關隴血脈相通、糾葛太深，實在無法割離而已。 否則他老早便待價而沽、改弦更張，眼下卻只能一條道走到黑…… ***** 長安城內，程咬金也坐在中軍帳發愁。 賬外人喊馬嘶、熱火朝天，漫天雨水也不能隔阻軍隊集結，一隊隊人馬從營房之內趕到校場列隊，然後在各自偏將、校尉帶領之下奔赴城中各處，實施警衛、戒嚴。 作為宿衛京畿的最重要力量，左武衛壓力很大。 畢竟誰都知道一旦陛下殯天，接踵而來的便是爭儲風波，極有可能爆發一場席捲整個關中的大戰…… 打仗大家自然不怕，大唐立國以來東征西討，左武衛一直都是各處戰場的主力，上陣廝殺勇勐五千，戰無不勝戰功彪炳。但自東征返京以來軍械遲遲得不到補充，不僅各級軍官整理的火器訓練章程只能空置，甚至連先登軍隊的甲胃都無法湊齊…… 牛進達身材高瘦，面龐黝黑，整個人精幹剽悍好似銅澆鐵鑄一般，坐在程咬金下首一臉擔憂道：“眼下咱們看似士氣鼎盛，實則軍械嚴重不足，一旦局勢惡化大戰開啟，弟兄們拿什麼去打仗？” 左武衛將軍牛進達是程咬金最信任的副將，這些年程咬金漸漸放權，牛進達實際上已經成為左武衛半個主帥，身受部下將校兵卒信服，威望極重。 程咬金捋著鬍子，目光從立在牆角的馬槊上挪開，瞅了一眼窗外潺潺細雨之中集結的部隊，緩緩道：“鑄造局被毀，軍械產能一時間跟不上，這是沒法子的事兒。況且不僅是咱們，如今十六衛諸多軍隊都缺乏軍械，大家平齊，仗也還是那個打法。” 牛進達跟隨程咬金多年，從當年一個匪寇成長為如今大唐軍方赫赫有名的勐將，只聽程咬金的語氣，便知道其中必有緣由，趕緊低聲問道：“大帥到底有何章程？” 如今陛下病重、生命垂危，儲位歸屬自然是第一等的大事。 太子大義名分所在，自然擁躉無數；晉王身受陛下寵愛，這兩年勢力膨脹迅速，依附者甚重；魏王看似實力最弱，但陛下廢儲之心堅決，朝野之間不少人認為一旦太子被廢，接任者按照排行來算也得是魏王，所以支持者也不少…… 朝中文武紛紛站隊，或是太子，或是晉王，或是魏王，也或是不參與爭儲，只光明正大的表態陛下選誰就支援誰。 可程咬金