數十艘戰船逆行於江上，江風鼓盪風帆，旌旗獵獵作響，前邊數艘先鋒船齊頭並進，其後魚貫而行、浩浩蕩蕩，因著上游燕子磯已經被江南私軍截斷航道，故而一路行來倒也不見有商船、民船通行，速度愈發迅疾。 劉仁軌尋了各馬紮坐在甲板上，一身甲胃卻也不太舒服，看著被親兵帶上來落湯雞一般的蕭珣，拱拱手，笑道：“還以為是誰，原來是南海公當面，失敬失敬。今日風和日麗，正適合駕船出遊，只不過您老橫亙江面，咱們還以為是泛舟垂釣，卻原來是暢遊長江……好雅興。” 左右兵卒都笑起來。 屁的暢遊長江…… 蕭珣又冷又氣，渾身哆嗦，怒道：“江水之上，何顧恣意橫行，衝撞別人舟船置人於死地，簡直無法無天！” 想他南海公蕭珣作為蘭陵蕭氏年紀最長的族老，更是南梁皇室一脈，地位崇高、血脈尊崇，平素都被江南氏族好似“活神仙”一般供起來，何曾遭受此等屈辱？ 劉仁軌安坐不動，拍了拍腿，哂然一笑，環視左右，道：“吾等不過是軍中匹夫，不曉得那麼多的禮儀，衝撞了南海公很是抱歉……不過這也就是在長江之上，大唐領土，你老人家不妨問問這些兵卒，咱們平素在外洋番邦都是怎麼幹的？” 旁邊親兵便笑道：“好教南海公知曉，無論新羅、倭國、亦或安南、柔佛等番邦夷域，咱們從來都是橫行無忌的，誰擋著路，就撞誰。” “咱們水師條例上面有一條，‘戰艦所至，即為吾土’，尤其是船行水上之時，神擋殺神、佛擋殺佛，從來只管撞、不管修，只管殺、不管埋。” “今日將軍下令救援南海公，影響了行軍速度，必為軍中司馬所彈劾，搞不好不僅要遭受大都督訓斥，年底的獎金都可能沒了，您老非但不知感恩，反倒在這裡聒噪，簡直不知所謂。” 蕭珣被左右親兵你一言、我一語弄的腦仁疼，氣得鬍子直翹：合著你們撞沉了我的船，差點讓我葬身魚腹，我還得感激你們？！ 他出身高貴，這些年更是養尊處優，不諳世事，對於此等飛揚跋扈橫行無忌的做法有些接受不能，畢竟他們蕭家雖然每天都在做著同樣的事，可畢竟無需經過他的手，有罪的是下邊的人，他這個族老清清白白、品格高尚…… 蕭珣壓住火氣，知道與一群丘八論不出道理，遂盯著劉仁軌，問道：“劉將軍此番盡起大軍，不知趕赴何處，意欲何為？” 劉仁軌捋著鬍子，目光湛然：“南海公何必明知故問？” 蕭珣心裡一沉，見對方好不掩飾，可知其心意已決，看了看勢力如奔馬狂飆突進的戰船，以及各條船的船舷上剽悍雄壯的水師兵卒，忙道：“眼下燕子磯彙集了江南各家的私兵，如若發生衝突，後果將會導致江南局勢徹底糜爛，劉將軍擔負得起這個責任嗎？” 他就不信單憑區區一個劉仁軌，就敢冒天下之大不韙，坐視江南糜爛。 劉仁軌神態隨和，完全不受蕭珣之恐嚇，微笑著道：“末將的確負擔不起……” 就在蕭珣尚未鬆一口氣的時候，聽得劉仁軌又續道：“……因為根本不用末將去負擔這個責任。” 蕭珣愕然：“那是誰負責？房俊嗎？還是房玄齡？” 他已經意識到了，房俊遠在關中，就算給水師下令，往來訊息不可能這麼快，很顯然是身在華亭鎮的房玄齡坐鎮指揮，這才使得水師半點延誤都沒有，聽聞江南各家在燕子磯集結私兵，即刻出動艦船前往阻攔。 都說房玄齡君子以方、好謀無斷，實在是以訛傳訛，謠言害人不淺…… 劉仁軌悠然道：“自然是你們江南士族來承擔這個責任。” 說著，他用力踩了踩腳下的甲板，發出“鼕鼕”聲響，面上神情也肅穆起來，沉聲道：“這裡，是大唐的疆域！無論塞外的草原，亦或江南的江河，普天之下，莫非王土！你們江南士族生於斯、長於斯，卻將斯地視作禁臠，盤踞其上彼此勾連，將黎民百姓視作豚犬牛羊任憑你們奴役壓榨，如今更為了一己之私心不惜拖著整個江南走上謀逆之路，如果江南士族因此血嗣盡斷，江南百姓因此死傷離散，自然是整個江南士族的