入夜，淅淅瀝瀝的雨水依舊未停，樊川以南的寺院群落籠罩在秋雨之中，緊鄰寺院北側的軍營在雨夜之中影影幢幢綿延無盡，無數燈籠火把在雨水之中搖晃閃爍，一片悽迷…… 中軍帳燃著蠟燭，程咬金不知從何處得來一罈子美酒，讓火頭軍整治了兩個小菜，正自坐在帳中自斟自飲，便被匆匆而來的牛進達撞破。 看著自家大帥在軍營之中飲酒，牛進達一臉無語，一言不發，轉身往外走。 程咬金連忙叫住：“你要作甚？回來！” 牛進達站住腳步，面無表情：“一軍主帥非但不能以身作則，反而帶頭違反軍紀，罪加一等。吾這就去將軍中司馬找來，依照軍令將大帥飲酒之事通傳全軍，而後依照軍法予以懲處。” 程咬金怕了這頭犟牛，知道他說得出、做得到，素來將軍機軍規視為至高無上，哪怕他這個大帥犯了軍規也絲毫不留情面。 趕緊站起，拉著牛進達回來，摁著他的肩膀入座，而後又親自給斟酒，收斂平素的霸氣小心翼翼賠罪道：“我也不是故意要違反軍規，只不過眼下局勢緊張，我面臨抉擇實在是彷徨無措，好像怎麼選都是錯的，心頭著實煩悶憂慮，故此才飲酒放鬆一下，也讓腦子清醒一些，以便做出最佳選擇……饒了我這一回。” 堂堂一軍之主帥若是被自己的副手押著在全軍面前被施行懲戒，顏面何存？ 在牛進達一人面前丟面子，總比在幾萬人面前丟面子好得多，這筆賬程咬金還是會算的…… 牛進達瞅了在身邊小意賠笑的程咬金一眼，無奈搖頭，嘆口氣道：“你這樣的脾氣，遲早吃大虧的，好不如趁著這次的機會徹底卸甲歸田、縱享天倫，以你的功勳，只要不摻和朝政任誰坐上皇位都回優容有加，成全一番君臣佳話。” “要說你這人一根筋呢，在我現在這個地位上，猶如逆水行舟，哪裡是想退就能退？” 程咬金也搖頭，坐下來嘆著氣：“權力這東西就是一柄雙刃劍，擁有的時候意氣飛揚尊榮無限，失去之後便虎落平陽跌入塵埃，誰都能來咱頭上踩一腳，我哪裡受得了這個？” 一口抽乾一杯酒，吃了口菜，問道：“你這急急忙忙的前來，所為何事？” 牛進達看著面前酒杯，想了想，也端起來喝乾，放下酒杯抹了一下嘴巴的酒漬，道：“剛剛長安傳來訊息，李靖將劉延景給殺了，梟首示眾，首級遍傳軍中，劉德威前去說情被李靖給趕走，如今整個關中因為劉延景的死訊鬧得沸沸揚揚，不僅各地與‘元從功臣’過從甚密的勢力紛紛鳴不平，就連宗室之內都鬧騰起來，怕是一時半會兒難以收場。” “不愧是衛公，殺伐果斷不減當年！” 程咬金讚了一句，接過牛進達斟滿的酒杯喝了一口，眯著眼睛捋著鬍子，沉吟著道：“這件事恐怕果真是衛公事先設計好的，劉延景死不足惜，卻可以由此將長安的氣氛徹底挑動起來，讓那些不臣於陛下之輩感受到危險，迫不及待的跳出來。” 這與他們兩個原本的猜測差不多，而李靖此舉必然是授意於陛下，用意則是引蛇出洞。 與其讓那些不臣之輩隱藏起來將來步步掣肘，還不如讓那些人一個個跳出來往腦門貼上標籤一一予以剪除…… 牛進達蹙著眉頭，依舊不解：“這些看似有道理，但前提是陛下能夠依靠忠於他的力量徹底擊敗晉王平息叛亂……眼下尉遲恭打到長安城下，勢必引發整個關中駐軍的連鎖反應，說實話陛下已經落在下風，局勢極其不利，為何仍有心情排斥異己呢？” 說一千道一萬，你得坐穩皇帝的位置，然後才去考慮臣子是忠是奸，若是連皇位都坐不穩被人奪取，誰忠誰奸又有什麼意義？ 從當下局勢來看，分明是晉王佔據上風，一旦關中各地駐軍有人公然響應，甚至出兵直逼長安，皇帝將會陷入絕境…… “你以為誰都像你一樣腦子一根筋不會轉彎？咱們能看得出這一點，旁人自然也看得出，也同樣會有相同的疑問。那麼我問你，在你尚未徹底摸清皇帝的底細之前，是否敢於響應晉王？” “呃……大抵不會吧？既然沒有在一開始的便依附於晉王，那麼