源藏是從臼巢山下來的，而狼在幾天之前，到了王瀧川，它極有可能也是從臼巢山下來的。源藏的追蹤如此地準確無誤，這真令志乃夫啞然失驚。
他在想，自己是否也能如此準確地追蹤德造。德造也不見了行跡。有關他的線索就是在奧三界嶽破壞了源藏和倉田長衛的捕狼行動之後，留在阿寺川上游的足跡。志乃夫想，德造肯定也在尋找狼的下落。但是，德造不可能象源藏那樣，在茫茫的山野追蹤一頭狼。德造所能做的，只能是在得知狼的訊息以後，迅速趕到那裡。平常時候他肯定就躲在什麼地方。
報紙上登出了狼的訊息。狼襲擊了燒炭人。這個訊息從村裡傳到警察那裡，再由警察那裡傳到報社。
‐‐德造聞訊一定會趕來。
志乃夫確信這一點。
但即使德造來了，要抓住他也決非易事。源藏追狼有絕招。志乃夫追德造也有絕招。德造帶著一條狗，而這條狼又是和狗一起養大的。只要他帶著這條狗，他就極有可能搶在源藏前面找到狼。源藏再怎麼能耐，也抵不上狗的嗅覺。狗只要發現狼的足跡，很快便會追上去。在這一點上，德造佔有明顯的優勢。
要找到德造決不會一帆風順。志乃夫拿定主意，緊盯住源藏。找到源藏之後，順藤摸瓜，總會見到德造的。
‐‐一定要殺了他!
屈辱攪得志乃夫不得安寧。
夜幕之下，淒風在枯木梢頭怒號。志乃夫邁步朝王瀧川走去。
8
椹谷在御嶽山的五合目附近往下流去。
源藏來到靠近椹谷的山粱上。
從臼巢山上下來，已是第六天了。
去了奧三界嶽山以後，這是第十三天，源藏不清楚具體時日，但他估摸著已到了十二月中旬。
椹谷周圍的山上已經下了雪。雪不太厚。大雪封山，還需要一段時間。其間，雪融化了再積起來。這樣反覆幾次，進山的時候，不穿踏雪套鞋便寸步難行了。
源藏在等下雪。當雪把整座山都覆蓋起來的時候，狼也就無處可逃了。因為在它後面的雪地上，必然要留下一條足跡。這條足跡是最致命的東西。它給自己留下一條難以逃脫的死亡之線，到處流浪。
在王瀧川上游，沒有發現狼的任何痕跡。源藏估計，在和燒炭人遭遇之後，狼沿王瀧川上溯出了縣境。他的直覺使他得出了這樣的判斷。
燒炭人!源藏想起獵人講的話，氣得臉都扭歪了。據說燒炭人曾用金屬絲做的套子捉住了狼。當他揮起六尺棒要打死它的時候，遭到了抵抗。聽到這個訊息的時候，源藏臉色大變。如果狼被這個燒炭的用兔套子殺死，那源藏的苦苦追蹤便失去了賴以存在的目標。何去何從，源藏將感到迷惘、困惑。源藏還有何面目回去見家鄉父老?這一點他自己也很清楚。他彷彿看到了自己滿懷惆悵，毫無目的地四處漂流的身影。
狼甩脫套子，反擊了燒炭人。這使源藏感到一陣莫名其妙的快慰。如果狼靠近餌肉，被套子擒往打死的話，源藏便失去了立足之地。他不敢想像瀧號和赤姬號居然會被這樣沒用的傢伙咬死!他風餐露宿，一路追蹤的狼不該是這個熊樣。
一度中了圈套的狼以後再也不會上當了，源藏對此感到放心。狼向燒炭人發起反擊，這也使源藏感到很痛快。狼並不想整死燒炭人。如果他想要他的命，那隻消它縱身一躍，把燒炭人撲倒在地，然後撕碎他就行了。狼在樹下守了一天一夜，然後飄然而去的舉動，頗有戲謔的意昧。如果它沒有自信，它決不會這樣逗趣。狼心裡充滿了自信，這使源藏心情為之一爽。
狼命該如此，它不得不如此。
在緊靠椹谷的山粱上，大地在夕陽的映照下，變成