說到這裡顯得有些可笑。我，一個還算是集美貌、知性和優雅於一身的現代都市女性，和活在明清時期的“聊齋先生”會扯上什麼關係？原因就是，我從一本書上介紹的關於蒲松齡的軼事中，受到了很大的啟發。
這本書是在我幾歲的時候看的，已經記不清了。反正就是一本講述名人小故事的書。其中蒲松齡的故事令我印象深刻。說的是蒲松齡為了收集寫作素材，在村口路邊的一棵老槐樹下襬了一個茶攤，樹陰之下，供行人歇腳聊天，邊飲茶邊閒聊，說古道今，海闊天空。蒲松齡聽者有心，常常從中捕捉到意想不到的精彩故事。他還立了一個“規矩”，不管誰只要能說出一個故事，茶錢分文不收。所以不少行人茶客大講奇聞怪事，鄉里趣聞，有人也隨口編上幾句，蒲松齡側耳聆聽，一一笑納，茶錢則一文不取。最後，蒲松齡收集的故事和素材越來越多，這些又激發了他的想象與構思，終於寫成了流傳百世的《聊齋志異》。
回想起我最初創作懸疑小說的時候，各種奇趣和精妙的構思層出不窮，我絲毫不擔心自己會有靈感枯竭的一天。但令人沮喪的是，這一天來得之快出乎我的意料。在我的第四本書出版之後，我居然有足足半年時間想不出任何好的小說題材，這令我一度感到困惑和恐慌，甚至懷疑自己不能再走寫作之路。迷茫之中，我突然想起了蒲松齡和他的茶攤。
毫無疑問，這個想法救了我。我知道我的靈感和寫作素材該怎樣收集了。當然我不可能去擺茶攤，我採取的是符合這個時代精神的做法。我在鬧市區租了一間寫字樓，並請了一個聰明伶俐的小姑娘當助手。我透過媒體告訴大家，著名懸疑女作家千秋向社會大眾徵集新穎有趣的寫作題材，只要你有離奇的經歷或是不同尋常的見聞，都可以在預約後，到我的工作室來，告訴我你的故事。只要我認為你的故事有價值，就會付與一定的費用。假如我決定根據這個故事寫成一部小說的話，這筆費用就會相當可觀。
這個訊息釋出出去之後，引來了劇烈反響。一些人認為我是在刻意炒作；一些人（估計是同行）諷刺挖苦，說我已經江郎才盡，只有想出這種譁眾取寵的做法，相當不屑。當然也有支援的，說作家放下架子，和大眾交流，獲取最真實的素材進行創作，是一種誠懇的態度。對於各種正面或負面的評價，我一概不予理會。我知道我要的是什麼，而事實上，我確實達到目的了。
工作室的電話被打爆了。QQ、微博和其他聯絡方式同樣火爆。還好，應付這一切的不是我，而是我那個經常忙得焦頭爛額的助手。她要在眾多踴躍參與的人中進行篩選——要求他們把自己的故事講一小段，便於將一些特別不靠譜的人剔除掉，為我選出她認為真正有價值的人，然後安排他們和我會面。這樣為我節約了很多時間和精力。我將每週會面的“故事提供者”控制在十五個以內。
儘管如此，我那個精明能幹的女助手還是會犯錯誤。有些時候，我能很明顯地感覺到來訪者只是想賺一筆“報料費”，他們講述的故事其實是在某本書或雜誌上看到的，卻把主角換成自己，聲稱這是自己的親身經歷。面對這種情況，我有時會直接說出他（她）的故事的來源或出處，這樣往往會讓場面有些尷尬；但更多的時候，我不願點穿，向他們禮貌地表示感謝，然後象徵性地付一些報料費給他們。倒不是我虛偽，而是我覺得畢竟人家也是做了些功課而來的，況且我付的錢又不多——這種人的要求一般都不高。
只有很少的時候，我會遇到一兩個真正能提供非常新穎有趣的寫作素材的人。在他們講完自己奇妙而詭異的經歷後，我會花大量時間去進行考證，一旦發現這個故事確實沒有人記敘過，我便算是真正淘到金子了。將這些題材進行藝術加工，然後寫成書出版——事實證明，這樣做是成功的。我後面的四本書幾乎