前言（一）
《紅樓夢》一書，是我國古代四大名著之一。該書問世近三百年來，爭議頗多，爭議的焦點包括作者是誰，一人創作還是多人所為，批書人是誰，成書的準確時間，原著是全本還是殘本，人物原型及寫作背景、目的和動機等，無不雲遮霧障，疑點重重。一直眾說紛紜，各執一詞，爭論不休。尤其最近一百年，爭論、考證已趨白熱化程度，自成派系。形成專門學術體系，甚至延伸跨越國門。國內外諸多知名學者參與其中，有的人甚至投入畢生精力，窮經皓首痴迷此道。無論漢學專家還是普通讀者群，無不對這本奇書產生廣泛興趣。考證研究文字汗牛充棟，文字總和遠遠超過作品本身。儘管已納入國學範疇，專著成山而終無定論，似乎陷入一個深不見底的泥沼中，難以自拔，何談超越？即便被視為權威定論的考證結論也模稜兩可，就象一迷迷糊糊的醉漢，剛剛勉強扶起，旋即又被推翻。學術界這一奇特景觀，恐怕是作者當初萬萬沒有想到的。
該書目前公認的觀點是：成書時間為1784年（清乾隆四十九年）。夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》，它的原名《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》等。作者曹雪芹。現在的一百二十回《紅樓夢》，後四十回為高鶚所續。書中以賈、史、王、薛四大家族為背景，以賈寶玉、林黛玉愛情悲劇為主線，著重描寫榮、寧兩府由盛到衰的過程。全面地描寫封建社會末世的人性世態及種種無法調和的矛盾。
關於版本，普遍認為最初的《紅樓夢》是以手抄本形式流傳，只有前八十回（學者研究實為79回，今存第80回本是79回後半，後人割裂以足八十整數；另有學者認為今79、80二回本均為續作混入）。 此後，《紅樓夢》續作紛紛出籠，據統計，《紅樓夢》續書種類高達百餘種。最為紅學界關注的版本是《脂硯齋重評石頭記》。本書以擬人手法對周易理論進行了闡釋，如以十二個女子代表十二地支輪迴的手法，成為今後紅學研究的關鍵所在云云。
大概由於旁證資料的缺失，到目前為止，普遍認同的說法不僅少得可憐，且經不起推敲。比如《紅樓夢》一書公認的作者曹雪芹，（1724年？—1763年，一說1764年），名霑，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪。歷史上是否真有此人暫且不論，僅他的生卒年，一直是紅學界爭議很大的問題。他的卒年，至少存在壬午說（1763年）、癸未說（1764年）及甲申說（1764年春）三種不同說法。著名紅學權威專家周汝昌甚至連曹雪芹死亡日期（1763年2月12日）都考證出來，還撰寫了《曹雪芹傳》，但對於曹雪芹生平，生父是誰，為什麼沒有其它著作並行於世等關鍵問題，多推測而少鐵證。顯然，僅憑敦誠那句“四十年華付杳冥”和北京通縣發現的“曹公諱霑墓”， 或依據文字“後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次”（第一回），草率得出“曹霑就是曹雪芹，曹雪芹就是作者，作者就是賈寶玉”這樣的結論，讀者是不會買賬的。
作為一部享譽中外的世界名著，在未弄清“作者是誰”的情況下研究探討，是可笑的，其結論也是斷然靠不住的。甚至由於研究方向的錯誤，導致南轅北轍，誤入迷途，也是有的。時至今日我之前，解開紅樓之謎的“鑰匙”之所以未找到，就是因為大多數專家學者研究方向錯誤，離題萬遠。偏重旁證外證而輕內證，一味於書外蒐羅史籍勘考，以尋蛛絲馬跡，結果當然徒勞無功。殊不知作者當初著述立說之初，必有一段特不平常的經歷或隱情，故用曲筆，在文字上做了手腳。是謂“春秋筆法”，寫出滿紙荒唐言，但究其創作動機，不外乎以書載史，以史鑑人。那就是說，他有心花十年功夫寫一本大部頭鉅著，大概最終是要給人看的，而且要讓稍能識字斷句的平民百姓都能看懂。家事國事