五艘運載糧資的貨船於御貨後立即開走，返回滬瀆壘去，由四艘雙頭艦護送一程，餘下的四艘雙頭艦仍泊在碼頭處。
海鹽城的北府兵人人曉得眼前正是生死關頭，兼之城內糧資充足，又對劉裕有十足的信心，故只要能走動的人，都落力投入到諸般防禦工事，每建起一座箭樓，大家齊聲歡呼，士氣高昂，團結一致。
劉裕和屠奉三坐上帥艦「奇兵號」在海面巡弋，視察海鹽一帶水域和沿岸的形勢，以擬定作戰的策略。
在指揮台上，屠奉三仰觀天色，道：「這幾天天氣頗不穩定，隨時會下一場雨。」
劉裕點頭同意，道：「這於我們有利亦有害，利於防守，卻不利我們渡過海峽去接應會稽和上虞的兄弟。」
屠奉三笑道：「我卻認為利多於弊。風浪是對戰船的挑戰，愈惡劣的天氣，愈能顯示戰船的效能和駕舟者的本事，在這兩方面，天師軍是無法和我們相比的。」
劉裕掃視海峽另一邊的海域，沉聲道：「敵人的戰船隊雖是良莠不齊，可是在數量上卻佔了壓倒性的優勢，我們卻是每失去一條船都對戰鬥力生出影響，形勢並不樂觀。」
老手的聲音在後方響起道：「小劉爺有海戰的經驗嗎？」
劉裕坦言道：「沒有試過。」
老手來到他另一邊，深吸一口寒涼海風，信心十足的道：「海戰和河戰根本是兩回事。在海面作戰，既沒有順流逆流之分，甚麼鐵鏈鎖江、水中木柵、連船攔江、起浮橋、鬥樓、立？椿那一套全派不上用常海戰講的是風向、海流和潮汐漲退。在現今的情況下，我們根本不用怕敵人船多，皆因我有泊地而對方沒有，只是這點，已令敵人不敢久戰。在這樣的形勢下，決定勝敗不在船隻的多寡，而是對開戰水域情勢的掌握、戰船效能的優異。在廣闊無邊、風高浪急的海戰場上，我有把握只憑『奇兵號』和沿岸軍陣的助力，已可令敵人狼狽不堪，何況尚有八艘戰力強大的雙頭艦助戰。」
只聽老手的語氣鏗鏘有力，便知他對海戰有必勝的把握。
屠奉二欣然道：「我完全同意老手的看法，那等於高手、低手之別，『奇兵號』便像燕飛，只要敵人無法形成合圍之勢，試問誰奈何得了燕飛呢？」
老手傲然道：「天師軍的所謂戰船隊，連低手的資格也稱不上，只是一群從沒有水戰經驗的生手，但我絕不會輕敵，只要他們敢來犯我，我老手會全力與他們周旋。」
劉裕聽得輕鬆起來，問道：「假設敵人以戰船封鎖海峽對岸，我們又有甚麼辦法呢？」
老手欣然道：「這麼寬廣的海峽，敵人是沒法封鎖的，只要我們猛烈攻擊，肯定可殺得敵人船翻人淹。海戰以戰船為眾，天師軍的戰船隊中稱得上戰船的只屬少數，其它是由貨船、漁舟湊合而成，且欠缺水戰經驗，小劉爺實不用為此憂心。」
屠奉三點頭道：「敵人唯一的優點，就是船數在我們百倍以上，但這亦是他們最大的缺點，一旦失利，將會亂作一團，而我們則如虎入羊群，愛噬哪一頭，那一頭羊便要遭殃，全無僥倖可言。」
接著沉聲道：「如果我所料不差，短期內天師軍的戰船必大舉來攻，先以戰船運兵和攻城工具，準備於城的兩邊登岸，從陸路進攻我們碼頭陣地，再以戰船從海路正面硬撼我們，只要我們能定下針對性的反擊策略，必可重創敵人。」
老手道：「小人有一個提議。」
對這水戰高手的看法，兩人都不敢不重視。
劉裕欣然道：「請你老兄直言無忌。」
老手歡喜的道：「劉爺真的沒有架子，以前我在北府兵，很多事情看不順眼，都是敢怒而不敢言。至於要說出心中的看法，更是想也沒想過。哈！」
接著目光投往海峽出口處，道