何處置？”
帝林不出聲地凝視著靜寂的窗外，過了好久他才問：“可抓到了馬維本人？”
“抱歉，急信上沒有提到，應該還沒抓到。”
“馬維沒死，馬欽還在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什麼用？這個笨蛋惹大麻煩了。”帝林喃喃說：“傳我命令！”
“是！”
“憲兵部隊嚴厲盤查帝都西、南兩門，檢查過往行人，這兩天凡是持瓦林行省證件的人通通給我扣下！”
“是！但是大人，這樣在帝都城門設卡要得到軍務處同意的。”
“你只管照辦就是了，斯特林那邊我會跟他打招呼。”帝林不耐煩地說：“另外，讓情報處查清楚馬欽元老的動向，立即報告上來。通知敢死隊過來，我有任務交代他們。”
“是！”
“通知波金，全力協助紫川秀統領剿滅馬家殘餘！所抓獲人犯不必解往帝都，取得口供後就地處決。”
“是！”
立即代我約見紫川寧小姐與斯特林統領。“
“是！大人，還有什麼事嗎？”
帝林嘀咕了句什麼，哥普拉沒有聽清……“大人，您說什麼？”
“真是混蛋啊！”紫川家的監察總長憤憤不平地抱怨說：“憑什麼每次幫那個笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把訊息放給波金，擺明是賴在我身上了！”
※※※
七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，連綿數十里的軍營把偌大的瓦林城完整地包圍著，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盤旋，濃重的彤雲低得要壓到了那一片淡青色軍營的上方。
由於大雪封道，騎兵部隊在大雪中艱難地跋涉了兩天，終於在規定時間到達會合地點。
當看到那片連綿密集的營帳和上空飄揚的“秀”字旗幟，文河暗暗鬆口氣：終於按時到了。
看到風雪中出現的大隊騎兵，營中奔出了一隊穿著白色斗篷的步兵。
對著文河的騎兵，步兵們遠遠地豎起盾牌，伸出長矛，從盾牌的空隙中可見大批弓箭手已經瞄準了騎兵們，文河身後的騎兵騷動起來，文河連忙回身喝道：“肅靜！”
盾牌陣中分出一條道來，一員將領快馬奔出吆喝道：“黑旗軍統領秀川大人在此！來的是哪路部隊？”
文河迎上來，揚聲回答：“黑旗軍參謀長文河，本秀川大人之命，率三十一，三十二騎師前來會合！”
“啊，是文河大人您啊！”那員將領轉身喝道：“警報解除！”
一聲令下，那隊步兵整齊劃一地撤去了盾牌，收起了弓箭和長矛，列隊退回營中，弓拔弩張的緊張氣氛這才解除。
“文河大人，一路辛苦了！”那員領頭的軍官快步迎上來，一邊解開了頭上的風雪斗篷，文河才認得出他是雷穆總督、三十三步兵師的長官蕭邦，一員很年輕的高階軍官，他很誠摯地道歉道：“文河大人，剛才很不好意思。這是統領爺定的規矩，凡是有部隊接近臨時營地一律先戒嚴防備，待弄清後才能解除戒嚴。大人，可否讓我看一下您的徵召令？”
“沒什麼，命令畢竟是命令。”文河聽從地拿出了紫川秀命令前來集中的手令。
蕭邦很認真地檢視了一下，抬起頭笑道：“確實是統領爺的手令，大人您到得真準時，分毫不差——本來就沒有信不過文河大人您的道理，不過最近是非常時期，統領爺殺氣重得很，我們不敢輕慢啊！”
文河輕聲問：“蕭邦，你先到，應該知道點訊息了，我們卻還被矇在鼓裡。給我透露點吧，到底出什麼事了，讓我們急如星火地從旦雅趕來瓦林？”
蕭邦一激靈，向文河眨眨眼卻不答話。
文河立即知道自己問的