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現在，整個世界，包括這兩位遠隔萬里用電話交談的總統在內，沒有第二個人知道這一點。連刺客的未婚妻葉蓮娜也不知道。
格拉夫丘克一向是個沉默寡言略帶憂傷的小夥子。
“我不知道您指的是哪一個？’瓦雷金大聲地對著送話器說，“但我還是要感謝您，總統先生。真的，非常感謝。”
“不必客氣。作為總統先生的朋友，我認為我絕對有必要把這件事向您通報。我相信這既符合俄羅斯的利益，也符合美利堅合眾國的利益。因為，我們願意看到您活著領導這個偉大的國家，而不是別的什麼人。”
瓦雷金清楚，“別的什麼人”指的是誰。鮑裡諾夫斯基，那個在俄羅斯議會里口吐狂言，拳打腳踢的小丑。他的“世界地圖上大部分國家都應該抹去名字”和“俄羅斯士兵必須到印度洋溫暖的海水裡去刷洗軍靴”的宣言，讓整個西方心驚肉跳了好幾年。所以，他們是不會願意看到由這樣一個人取代我的，瓦雷金想，兩害相權取其輕，這就是西方包括理查德·沃克都不希望看到我這麼快就死去的原因。為此，他們甚至在俄羅斯與烏克蘭的克里米亞戰爭中保持難堪的中立，這樣一來，當然也就把烏克蘭總統希拉剋夫的政治生命送上了斷頭臺。大國政治就是這麼殘酷，小國註定得成為大國政治祭壇上的貢品。不必開啟電視，瓦雷金也可以想見希拉剋夫在大雪漫卷基輔之際含淚辭職的情景，對這一令人感傷的場面，西方再一次表現出暗含愧疚的沉默。
現在，沃克總統終於有了機會來打破這種沉默：
“在對您的人身安全問題表示出我由衷的關心之後，我還要對您的軍隊在克里米亞戰爭中的出色表現表示敬意。不過，我想善意地提醒您，到此為止。您一定注意到整個西方包括我在內，在克里米亞問題上的剋制態度。因為我們瞭解您的處境，您需要這次戰爭，我們以中立的立場支援了您。而現在我們需要您到此為止。”
到此為止。這正是瓦雷金在心裡給自己劃出的界線，的確，他需要克里米亞的收復或者說征服，去堵那些狂熱的極端民族主義者的嘴。儘管他知道這只是暫時的，因為那些人的胃口要比一個克里米亞大得多，但他還是不準備再往前走了。他十分清楚，元氣大傷的俄羅斯已經沒有力量與整個西方作對，她需要足夠的時間去舔自己的傷口。這就是他比他那些頭腦發昏的同胞更聰明的地方。但即便如此，當聽到來自另外一個國家的首腦對他瓦雷金指手劃腳時，他無論如何也是不會感到舒服的，哪怕這個人剛剛對他的生死問題表示廠如此巨大的關切，他還是不舒服。
“非常感謝，總統先生，我非常感謝您的剋制、您的善意和您的提醒。但我不知道一個國家以她自己的方式收回幾百年來就屬於她，而且直到一九五四年還是屬於她的一塊領地，是否需要別的什麼人出面進行善意的提醒？”
電話的另一端裡傳來有些變粗的喘息聲。
“當然，作為對您的友誼的回報，總統先生，我可以向您保證，到此為止，那正是我的本意，俄羅斯的疆界，現在可以固定下來了。”
“好極了，總統先生，我可以把您的這番話看作是一種承諾嗎？”
“當然可以。這就是承諾。”
但是，瓦雷金知道，沃克絕不會真正相信這種承諾。
西班牙港至拉斯帕爾馬斯航線２OOO年1月4日
波音一777客機在跑道上滑