裡忙活的婆婆。
姚氏聽說五郎要被他爹打壞了，急得高一腳、低一腳地跑回來，一見嶽和仍在打罵不休，而五郎的後背早已血跡斑斑，心疼之極地上前護住兒子，大叫：“老漢，你如何對親生兒下這般狠手？縱有萬般不是，也不該打成這樣！”
嶽和也早已心軟，只是氣不過五郎的倔強，現在得了臺階，便扔下柳條，悻悻然坐下，喘吁吁道：“他娘，不是俺心狠，只是小畜牲既醉酒又打人，還不思悔改，傳將出去，倒教人說俺們做父母的不是……”
“五郎，你當真醉酒打人了？”姚氏一愕，轉頭質問默默而跪的五郎，又見他背上綻開的皮肉，不由眼淚撲簌落下來，“都是為孃的不是，養了你卻沒教好你……”
“娘，是兒子錯了！”方才被父親打時一聲不吭的小五，卻受不了慈母的淚水，不由跪伏上前，抱住她的膝頭，像兒時一般哇哇大哭起來，邊哭邊發誓，“兒子今生再不沾一滴酒了，若違此言，天打雷劈！”
小五是說話算話之人，更何況又是對著父母發了誓，自此果然戒酒，一生不飲。當他再回去當值，任那老遊徼如何攛掇，也是滴酒不沾了。人生在世，總有一嗜，小五的嗜好本就不多，卻仗著一顆堅忍不拔的心堅持下來。
光陰荏苒，一晃一年過去了。宣和四年初，金國大舉發兵攻遼，拔城掠地，直逼長城一線，追得大遼天祚皇帝往西逃入茫茫大漠，與統治核心燕雲之地斷了訊息。國不能一日無主，於是，跟小五有過一面之緣的燕王耶律淳被擁立為帝，世稱北遼。
聽說金軍取得節節勝利，定下夾攻之盟的大宋朝廷這才急了，若再不出兵，燕雲必將為金所得。三月，童貫率領那平息了方臘之亂的十五萬大軍，兵分東西兩路，直逼遼境。
天下稱為“老種”的西軍名將种師道指揮的東路軍，首先與遼軍耶律大石所部戰於白溝，由於輕敵，宋軍前鋒與遼軍一觸即潰，令西夏人聞風喪膽的老種遭遇了一生未有之慘敗。接著，東南大將辛興宗指揮的西路軍也被遼軍蕭幹所部大敗。史載：“自雄州之南、莫州之北、塘泊之間及雄州之西、保州、真定一帶，死屍相枕籍，不可勝記。”
號稱最精銳的大宋官軍，竟然在與金軍屢戰屢敗的遼軍手下如此不堪一擊，不僅令世人震驚，也令大宋朝廷顏面掃地。在新浦市屈身遊徼職役的小五，聽聞官兵敗績，雖在意料之中，亦不勝痛惜，恨不能親身上陣。
六月，稱帝才三個月的北遼耶律淳染病身亡，由其妻蕭後主政。大宋朝廷以為有機可乘，再次集結重兵，仍以童貫為主帥，另以西軍大將劉延慶為統兵官，進駐雄州窺遼。
九月，曾經險敗於小五、由耶律淳一手提拔的常勝軍將領郭藥師，見遼勢已去，謂之此男兒取金印時也，乃率原為怨軍的所部八千人馬，獻涿州降宋。
失去燕京重要屏障的蕭後迫不得已，派遣使節前往宋軍大營求和，向童貫奉上降表，願降為臣屬，永為藩屬。一心建功的童貫一口回絕，將遼使叱出。
遼使臨去之際，絕望號哭：“遼宋兩國，和好百年。盟約誓書，字字俱在。你能欺國，不能欺天。天道迴圈，必遭報應！”
宋軍上下見昔日強遼可憐至此，皆感那憋了百年的濁氣一吐為快，卻不知遼使的最後咒言，竟一語成讖，日後大宋君臣的遭遇，比之遼人，不知悲慘幾何？
畢竟有過上一次失敗的教訓，此次攻遼的宋軍至少在兵力上準備更加充分，不僅調集了禁軍和西軍所有精銳，還在兩河之地的成丁鄉兵中招募一批勇敢能戰的“敢戰士”，協同作戰。
按宋制，男子年二十成丁，小五今年剛滿二十，早就動了心思的他，一聽招募“敢戰士”，不再猶豫，瞞著家人，加入相州鄉兵的義勇當中，前往集結地真定府應募。