一瞬間，齊芷蘭的淚水泉湧而出，她拿出帕子拼命地擦，那視線卻始終是模糊的：這一年多她熬得太苦，忍得太苦，怕得太苦，忽然之間，有一絲疑似光亮的芒透了進來，竟是如此輕易的就讓她淚流不止。
“妹妹。”
論理以寧纖碧今日身份，齊芷蘭該換她為夫人才是，只她腦子中如今全是過去種種，所以仍是忍不住就用了舊日稱呼，這一語既出，嗓子竟是疼得厲害，有心再要說什麼，更是無語凝噎，哽咽難言。
“姐姐。”
寧纖碧只看齊芷蘭這番情態，心裡哪還會有半絲懷疑？忙邁步進了門，一把就把齊芷蘭給抱住，也哽咽道：“姐姐，你受苦了。”
只是一年多的時間，這清麗女子已經清瘦的她幾乎認不出來了，寧纖碧哪還不知道她這段時間裡所受的煎熬有多苦多累。
一句話，卻如同引子，讓齊芷蘭心中的委屈擔憂盡數湧出，她抓著寧纖碧的肩，忍不住便痛哭失聲。只是千金小姐一直以來的禮儀和家教，讓她做不出嚎啕之舉，然唯有這般聲堵氣噎珠淚滾滾，才更顯出她的淒涼無助和內心痛苦。
寧纖碧不住說著“快別這樣，我們進去說”之類的話，卻是一點兒作用沒有。沒奈何，只好使了個眼色，海棠和山茶忙關了堂屋門窗，這倒不是怕人聽見什麼密語，乃是為了齊芷蘭的形象考慮，再怎麼著，若是錦豐侯府的姑娘在王府內這般失態痛哭，傳出去對大家也都沒什麼好處。
也不知哭了多久，總算齊芷蘭鎮定下來，寧纖碧鬆了口氣，用帕子替她擦擦眼睛，強笑道：“真真沒想到姐姐會過來，若是知道，該當我親自去拜會姐姐才是。走，此處不是說話之所，我們去後院我的房間裡說。”
齊芷蘭點點頭，這會兒也覺察出自己剛才實在是太過失態，心中滿是難為情，見寧纖碧當先引路，她便默默跟在後面，到了後面寧纖碧臥房外的小花廳，分賓主落座了，這才覺著緩緩鬆了口氣。
蘆花和玉兒上了茶點，便拉著齊芷蘭身旁的丫頭出去玩兒了，一時間，屋裡只剩下兩個人，齊芷蘭既是豁出一切過來這裡，此時自也不肯再遮藏掩飾，因不及喝茶，便淚眼濛濛的看著寧纖碧，顫聲道：“為何……為何你們回來這些天，蔣……蔣公子卻……毫無音信，他……他可……還好？”
“表哥還好。”
寧纖碧說完，見齊芷蘭目中一下子浮上絕望之色，不由得嘆了口氣，喃喃道：“當年在邊關，表哥驟然間得了四皇子的訊息，也是痛苦了好些日子，然好在那會兒還有許多事情要他做，所以倒還能分散他一些精力，才總算讓他慢慢恢復過來……”
不等說完，就見齊芷蘭已是面白如紙，喃喃道：“是啊，他也為我痛苦了一回，這便足夠了。難道我還真指望他一個商人之子，竟去和皇上抗爭不成？我只盼著他好，難道我還盼著他死？倒是我糊塗了。”一面說著，便慢慢站起身來，一隻手扶著桌子道：“今日倒是我冒失了，夫人莫要見怪……”
不等說完，便聽寧纖碧又淡淡道：“我曾經問過表哥，是否要據理力爭？反正生米還沒煮成熟飯，你也沒有嫁給喬羽。但……表哥說，姐姐是貴族千金，芝蘭玉樹，您又向來端莊，豈有不在乎自己名節的道理？即便我替他抗爭，將您又爭了回來，可這前前後後，您許完蔣家許喬家，許完喬家又許蔣家，不知道要讓多少不明內情的人嚼舌頭，表哥雖然痛苦難當，卻是真心盼著姐姐一生幸福，所以他回來，沒有給姐姐任何資訊，就是盼著你能徹底放下他，快快樂樂嫁給喬羽。”
一語未完，就見齊芷蘭早已又是淚流滿面，坐下身子伏桌痛哭了一回，方抬起淚眼問道：“他……他真是這麼說的？”不等寧纖碧回答，自己卻又接著道：“是了，他就是這樣的人，我雖然和他只說過幾回話