丁七妹躬身道：“請太后寬心，奴婢已經發了訊號彈，隱匿的三百飛虎精銳頃刻便到，奴婢也看了地形，從東邊小溪處撕開一條縫隙不難，定能保兩宮太后安然無恙。王爺吩咐過，若太后受了驚嚇，王爺和奴婢的腦袋就別想要了。”
鈕鈷祿氏微笑道：“好孩子，你辦差也算得力了，外面那般亂，我和聖母皇太后心裡卻都安定的很呢。”確實，有這清秀小姑娘在身邊，委實就令人安心。
蘭貴人也笑著對鈕鈷祿氏道：“姐姐，你說回去咱們賞她甚麼好呢？說起來景祥真是了不得，手下一個小姑娘，也這般能耐。”
鈕鈷祿氏還未說話，外面有人輕輕拍掌，丁七妹面露喜色，單膝跪地：“太后，咱們的人到了！”
此時東側的一座軍營，一名三十六七歲面相威嚴的中年人正在踱步，他乃是福建新安指揮僉事、龍巖、汀州、趙門寨兵備道，喚作馬新貽。道光三十年進士，在合肥任知縣時就追隨欽差大臣袁甲三圍剿髮匪，第一功便是收編驍勇大破發匪廬州大營，收復廬州，從此青雲直上，曾經數次擊退髮匪對福建的滋擾，現如今已是正四品頂戴。
外面殺聲震天，他卻充耳不聞，臉上陰晴不定，不知道在琢磨什麼。
“大人！您倒是拿個主意啊！”身旁，一名綠營管帶滿臉焦急，這外邊都快亂成一鍋粥了，這位兵備道大人還在閒庭信步，可不急煞人麼？
終於馬新貽抬起頭，目光閃動，從牙縫裡擠出來冷冰冰一句話：“傳我令，上排槍盾陣，將作亂的護軍營亂黨格殺！”
啊？管帶吃驚的張大嘴巴。外間亂局誰也不知道怎麼回事？護軍營可是御林禁軍，那能是隨便下手的嗎？
雖然聽聞南、北、西各綠營都同禁軍交了火，可唯獨馬大人鎮守的東側只有小規模衝突，尚算風平浪靜。概因馬大人治軍森嚴，早傳令下去，麾下綠營各部不許亂走亂動，在軍營中待命，違令者斬。
可誰知道大人這第二道命令就石破天驚。
“大人，這，是不是讓小的去探探。”斬殺禁軍？管帶後脖子都嗖嗖冒涼風。
“叫你去就去！”馬新貽沉了臉。
管帶無奈，正要出帳，突聽外面槍聲大作，一名小校連滾帶爬跌進來，“大人，大人不好了，有亂軍從東方襲營！”
馬新貽喝道：“傳令各營！都給我玩命頂上，誰若後退！格殺勿論！”
“是！”小校苦著臉跑出去。
外面槍聲一陣緊似一陣，馬新貽踱著步，說道：“我得去見兩宮太后。”
話音未落，一名滿臉血汙的千總快步衝進來，嘭的跪倒，嘶聲道：“大人，兄弟們頂不住了！”他滿身彷彿被鮮血浸透，胳膊上血糊糊的，筋肉可見。
馬新貽臉色一下變了，這怎麼可能？固守營帳，就算上萬禁軍也沒這般銳利，北京城那位爺今日肯定是下了血本，可這守陣，不在於人多，自己就不信誰能這般短時間攻進自己的防線。
快步出營，外面已經亂做一團，火光中，隱隱可見幾十步外，用木盾排陣開槍向外射擊的黑壓壓兵勇。
可是，卻見這些兵勇以極快的速度一個個向後摔出，就好像對面有看不見的千萬勁弩漫天而來，那種震撼、壓迫感，馬新貽這輩子都不會忘記。
“頂住！”馬新貽大喊，可他自己都沒發覺，他的聲音在發抖。
終於，“哄”一聲，營兵潰散，任他一刀砍了跑過來的把總腦袋，卻也吆喝不住，看著這場面，他如墜冰窟，第一次發現，自己賴以自傲的廬州營竟然是這樣的不堪一擊。
而這時，突聽兩宮太后所在的金頂大帳處槍聲如雨，而且由遠及近，向自己這側衝來。
馬新貽微微一呆，隨即終於明白，是粵軍，這是粵