�垢�摺�
平遠軍統帥蘇紅娘則針鋒相對，以北國各路軍馬派系不同，而且分路進攻，各部間間隙過大，平遠軍在通州一帶已經佈下良好的通訊情報網路，又有運河小炮艦的支援，決心將彭玉麟部殲滅在蘇中戰場。
～文】第五鎮第二步兵團抽調步兵營攻堅趙家堡，第二步兵團主力則隱蔽於趙家堡以西地區，準備消滅來犯之彭玉麟部左翼。第一步兵團奇襲寶應，牽制左宗棠部，無論如何不能令左宗棠部與彭玉麟部首尾相銜。第三步兵團和第四鎮第一、第二步兵團尋機擊潰彭玉麟主力。
～人】最慘烈的戰鬥，發生在寶應一帶，負責阻擊牽制左宗棠部的第一步兵團與左宗棠部的突然碰撞，就如石破天驚。
～書】這是一場遭遇戰，第一步兵團未曾想到左宗棠部行軍如此快速，而左宗棠就更沒想過平遠軍戰力如此兇悍，雙方突然在大運河東岸的駁火，是平遠軍與北國新軍精銳的第一次較量。
～屋】寶應一帶，處於江淮之間，京杭運河縱貫南北，乃是自古以來的魚米之鄉，水道縱橫，而平遠軍與北國新軍的碰撞就位於蔣家灣、王家壩一帶。
平遠軍第五鎮第一步兵團總兵官丁友喜，乃是紅娘部下第一悍將，昔年一杆紅纓槍號稱有萬夫不當之勇，中華天國鬧廣西時，他率三百輕騎連下十三座縣城，乃是令廣西綠營聞風喪膽的殺人魔王，剛剛三十出頭的他，幾乎跟隨紅娘參加了自起兵始的所有大小戰役，身上傷痕不下百餘處。
在廣州講武堂進習期間，他更同洋人教官大打出手，葉昭憐其勇，關了幾日禁閉，事情最後不了了之，他也是各步兵團總兵中唯一未拿到講武堂結業文書的將領。
此刻在王家壩一戶民居宅院中，丁友喜眉頭緊鎖，來回踱步，遠方，轟轟的炮聲清晰可聞。
兩艘在運河中支援的小炮艇遭到北國炮火的猛烈打擊，不得不退出戰場南遁，令步兵團的處境馬上艱難起來，輕裝奇襲寶應，重炮皆被抽調去支援圍殲彭玉麟之友部，現今丁友喜的步兵團，只攜帶了半個營的火炮，多是馬拉輕型榴彈炮。
而北國炮火之犀利令人始料不及，剛剛打探下，卻是沙俄支援衛護京師的兩個炮兵營，其中一營炮兵早被偷偷調遣來蘇中戰場，此事怕除了左宗棠，都沒幾人知道。
“丁總兵，我們退到戚家灣，發信鴿請在鹽城一帶的四鎮第三團接應。”指著作戰地圖說話的中年漢子是步兵團參謀長王啟祥，也是第五鎮少數幾位非廣西籍將領之一，從講武堂抽調而來，本是第二鎮哈里奇部下。有人背後議論，王啟祥是被遣來接替大鬧講武堂的丁友喜的職務，是以步兵團上上下下的軍官，對王啟祥均有所抗拒。
王啟祥見丁友喜不說話，點顆煙，猛吸了兩口，說道：“再不撤，就來不及了，左宗棠兵力是咱們的三倍，又有羅剎鬼炮兵助陣，四下綠營民團聞訊，肯定趕來圍剿，丁軍門，咱大意不得啊，這仗要輸了，你我死不足惜，整個蘇中，可就被咱壞了大事啊！”
丁友喜踱了兩步，突然就罵聲娘，“撤他個鬼老子！傳我號令，各部堅守，左宗棠他算個屁，羅剎鬼咋了？老子今天就碰碰他！”
根本就不待王啟祥再說話，馬上有數名軍官跑出去傳令。
王啟祥苦笑，在團裡的尷尬地位他清楚地很，他這個參謀長和擺設也沒甚區別，其實他與哈里奇素來不睦，尤其看不慣哈里奇以前藉著戰事敲詐大戶，偷偷斂財，哈里奇遂找藉口要治他的罪，是攝政王保下了他，將他遣來第五鎮蘇娘娘部下，雖然在此屢遭冷遇，但卻覺得比在第二鎮舒服許多，最起碼，這裡不會有人背後射暗箭。
“軍門，逞強不得啊。”王啟祥苦口婆心的勸說，不管別人怎麼看他，他卻是心裡想什麼就會和盤托出，尤其是他的職責所在