入京求婚，這般鄭重以待，以示誠意，無論如何，也是不能夠駁回。而此次不比昔日曆朝和親之時，可以用宗室女子頂代，冒赤突親自來此，必是要以景帝親女下嫁。思及至此，暖閣內就不免有些沉靜。
天家之事，向來皆是如此。。。
不一時，就到了擺膳的時辰，瑞王已脫了外面的厚袍，坐在暖炕上，輕啜了一口杯中的酒，隨即便展眉笑道：“珧山汾曲。。。皇兄還記得我喜歡這個。”
葉孤城並不喝，只用筷子夾了一塊墨魚，“酒雖好，亦無須多飲。”
瑞王點頭而笑：“勖膺曉得，不敢喝太多。。。昨夜就喝了不少，今晨早間剛醒時，頭還有些漲痛。”
兩人一邊聊著，一邊用飯，等到下人撤去了食桌之後，瑞王已是雙腮淡淡染暈，有了三分酒意了，葉孤城見狀，就讓他在這裡先歇上一陣，等消了酒，再回王府去。
空氣裡有淡淡的檀香氣息，瑞王半躺在炕上，腰下蓋著一條絨毯，微微眯起雙眼，看著旁邊的男人，眸底泛著笑，道：“前時我得了一匹大宛紫騂馬。。。眼下，就送與皇兄。。。”
葉孤城並不拂他好意，只簡單應了一句，道：“。。。好。”
瑞王皺了一下眉，道：“其實原本應該是有三匹的，只可惜其中一匹染了病，沒拖上幾日就死了。。。它和另一匹馬是一對兒，那馬見配偶死了，一連五六日不吃不喝，就這麼著，也沒了。。。如今就只獨剩了這一匹馬。”
他微微嘆息了一聲：“易得無價寶，難求有情人。。。原來這牲畜，也是有通曉人情的。”
葉孤城聽了，心下也略略有些觸動，可又哪裡知道對方話中真正的意思，手上已拿瞭解酒的團香片，遞到瑞王面前，讓他含在口中驅酒。瑞王伸手欲接，就要將其壓在舌根下，一打眼卻忽然看見男人腕間閃過一點眩目的紅。葉孤城此時正伸出左臂將東西遞過來，長長的衣袖就不免縮了些，露出一小截手腕，上面戴著的珊瑚腕珠便顯現出來，紅白相襯，十分醒目。瑞王不禁用手指碰了一下那瑩紅溫潤的珠子，手背卻無意中觸到了兄長手上的肌膚，入手處，只覺冷膩涼潤一片，不由得心中一蕩，有一瞬間的失神，隨即就笑說道：“皇兄在哪裡得了這樣好成色的珊瑚？。。。方才既是勖膺孝敬了一匹好馬，皇兄也該疼我，拿什麼物件兒回賞了才是。。。這腕珠模樣倒好，不如就給了我罷。”
他兄弟兩人感情極好，瑞王年紀比葉孤城小了許多，因此時常就仗著兄長護持，每每在葉孤城面前有些孩子氣的舉動，葉孤城也皆由著他，而此時玩笑一般向他討要東西，若是在往常，葉孤城定然早已給了他，但此刻卻不同以往，這腕珠乃西門吹雪親手所贈，如何能轉贈別人，因此葉孤城神情淡淡，只開口說道：“。。。此物乃贈儀，不可轉送他人。”話畢，自腰間拿下一塊墜著湖藤扣穗的玉佩，道：“孤往日隨身之物，予你就是。”
瑞王聽了那一句‘此物乃贈儀，不可轉送他人’之語，心中就登時明白了什麼，一時間不禁酸澀不已，胸口隱隱地發苦發悶，卻還是在面上不露出分毫異樣，只含笑接了那玉佩，攏在袖中，淺笑道：“皇兄小器了，想必這玉佩定然是比不上那珊瑚串子值錢，皇兄捨不得，才拿這個來打發我呢。”
葉孤城知他不過是取笑，因此也不多加言語，只道：“你且在此歇上一時，散酒後再回府。”瑞王笑著應了，兄弟兩個又說了一會兒話，直到見瑞王慢慢睡了，葉孤城才起身下地，吩咐門口守著的人細心伺候，這才披了大氅，走出了暖閣。
殿中有清寒沁骨的梅花香，疏疏淡淡，冷冽襲人，略靠窗的長方小几上，還安安靜靜地存留著一盤下了一半的殘棋。
葉孤城伸出手，就要去清理了棋盤，身旁卻無聲無息地多出了一個人，一隻