眉心略抬，笑一笑，從旁邊的小案上揀起筆，一邊翻開剛才看到一半的公文，道：“西門，你先去沐浴罷。”
手指一寸一寸掠過胸膛，停留在微微凸起的兩點淡紅的乳珠上，慢慢搓揉著。少年略顯急促地喘息著，漆黑的長髮鋪散在雪白的肌膚之上，如同墨色的溪流一般，妖嬈至極。
褐色的眸半睜半闔，裡面泛著晶瑩的水光。青年凝視片刻，既而低下頭，就想要親吻那一雙略顯狹長的眼睛。
也許是無意，青歌忽微微偏過了頭，於是上方那人的唇便印在了他的鬢間，而不是吻上這一對琥珀色的眸。。。
西門吹雪重新走進房中時，夜還未深，冷月也只剛剛攀升至樹梢。
暖春閣中，銅火爐前，葉孤城長袍下襬微微壓出褶皺，靜坐在小案旁，手中執一管銀狼細毫，正伏案書寫著什麼。西門吹雪走到他身後，掬起前時溫存間款款散脫開來的烏髮，為他重新結好，又從旁邊的絨毯上拿起滑落的那枚白玉簪，穩穩固定在髮間。葉孤城回過頭，就嗅到一絲溼潤的水氣，其中還夾雜著一縷極淡的熟悉味道，西門吹雪換了一身乾淨的衣袍，披垂的長髮如同眼眸一般，黑得好似墨晶，被水完全浸得透了，在燈光下浮著隱約的幽光，髮梢尚且還凝著些許水珠。
葉孤城看了他片刻，淡淡一笑，放下手中的筆，將方才攤開的一張摺子合上，隨手扔到案角。西門吹雪見狀，便在他身旁坐下，道：“何事。”
葉孤城右手拿起一旁的茶杯：“南方此刻已值冬閒枯水季節，為防明年春分時河流汛期，眼下正開始興修水利。這是上疏請朝廷撥調款項的摺子，工部發至我手中，等著擬出章程上呈。”
他語氣仍是一如平常：“預計至少需圩堤加固、河塘疏浚，眼下民夫已徵入近萬人，只等戶部撥專銀調派。”
西門吹雪亦拿起一杯茶，緩緩飲了一口，雖已是涼了，但因室中溫度較高，因此還殘存著一絲餘溫。葉孤城則手中執了瓷杯，目光落在那杯內琥珀色的茶汁上，眉峰微微簇起，西門吹雪抬手按上了他的眉心，用拇指一點一點撫平，葉孤城握住他的手掌，慢慢摩挲著：“先帝大行，新皇登基，去年又修建兩處別宮。。。眼下已至年末，國庫中所餘銀錢，不足十之一二，這筆三百萬兩銀子的款項，已無力調派。”
西門吹雪看著他，忽開口道：“你已有計議。”葉孤城微微一笑，將手中的茶杯放回案角：“我已命人細細查過，參照往年常例，三百萬兩白銀，其中除去各級官員層層剋扣，真正能夠用於修築水防之上的，最多不過一百八十萬，若要一百萬兩銀子，國庫應是還挪得出來。”
他稍稍抬起眼角，面上浮起一絲淡笑：“至於剩下的空額。。。本朝以武立國，江湖勢力、地方豪強兼大族把持大量產業，已關乎國計民生，如今。。。”
思忖片刻，既而重新拾起擱置在一旁的筆，葉孤城將方才扔至案角的上疏再次翻開，略一凝神，便開始細細批覆。西門吹雪看著他神情專注的側臉，用手指探上旁邊放著的紫砂六耳壺外壁，見裡面已經完全涼了下來，便起身拿了，欲出去命人換上一壺新茶。
他方一起身，就聽門外有人道：“老僕見過王爺。”伴隨著隱隱的孩童聲音。葉孤城抬頭，道：“進來。”
管家進了屋內，身後跟著三名侍女，其中一個懷裡正抱著用厚毯裹住的葉玄。葉玄兩頰浮紅，臉上猶自掛著淚痕，只扭著身子在侍女懷中哭鬧，忽看見葉孤城，頓時雙手張開，只哭叫著：“爹爹……”
侍女忙將他抱至暖炕前，葉玄一待碰到葉孤城伸過來的手臂，便立時緊緊抓住，小手死死攥住他的衣袖。葉孤城手指探上他額頭，入手處，只覺一片滾熱。
管家神色間明顯帶著絲焦急：“據這伺候的三人說，小世子晚膳