由於平津兩地的公立學校，普遍欠薪達810個月，李石曾透過在南京的頻繁活動，最終經宋子文同意，獲得天津海關和長蘆鹽署的撥款做為經費（每月30萬大洋）。
被周赫煊策動報紙那麼一稿，李石曾比歷史上提前一個半月離開南京。即便如此，等他來抵達天津時，時間也已經來到10月10日，剛好是雙十國慶節期間。
張繼等人在天津的旅店住下，李石曾則帶著李書華，前往三樂堂拜會周赫煊。
傭人領著他們進去，結果在客廳裡面，意外遇到蔣百里、張君勱和徐志摩，這三人是結伴北上看望梁啟超的。
“百里兄，君勱兄，想不到二位也在。”李石曾抱拳笑道。
“石曾兄！”蔣百里、張君勱齊齊站起來。
周赫煊也問候道：“石曾先生好，潤章先生好。”
李石曾半開玩笑半埋怨道：“明誠你在報紙上把我臭罵一通，我怎麼好得起來？”
“我不罵得狠些，估計石曾先生現在還留在南京呢。”周赫煊笑道。
蔣百里問：“教育經費籌到了？”
李石曾點頭說：“籌到了，天津海關和長蘆鹽署，每月撥款30萬元作為教育費用。”
“我看這錢很難拿到手。”張君勱悲觀地說。
李石曾卻很樂觀：“中央財政部都發話了，他們還敢扣留經費不成。”
這是多麼天真又可愛的老先生啊！
周赫煊無奈地提醒道：“石曾先生，你別忘了天津是誰的地盤，你被人當槍使了。”
“什麼當槍使？”李石曾不解其意。
蔣百里解釋道：“天津海關和長蘆鹽署的錢，首先要被洋人拿去償還舊日欠款。剩下的銀子很多，南京政府想要拿到手，但天津是閻錫山的地盤，雙方如今正圍繞著關餘銀子在明爭暗鬥。你想從海關和鹽署拿錢，等於一頭撞進了洋人、南京和閻錫山的三方鬥爭當中。”
一語驚醒夢中人，李石曾聽得目瞪口呆：“這這……這可如何是好？”
李石曾真的想哭，南京政府鐵了心要廢除大學院制，他為了堅持教育改革，不惜導致北方多所大學停課。這罵名肯定是背定了，他很清楚，也不計較個人名利得失。
好不容易丟下老臉，到處求爹爹告奶奶籌措經費，宋子文也答應批給他每月30萬元稅款。李石曾都還沒高興幾天，現在卻發現被人給耍了。
“唉。”周赫煊還以為李石曾是帶著錢來的，沒想到居然空著雙手。
李石曾宛若虛脫一般，斜躺在客廳的沙發上。
他是真的累了，心累！
周赫煊說：“得想個法子破局才行，不然北方教育界還得亂下去。”
267【計策】
客廳當中，幾個男人你望我、我望你，都想不出什麼好法子。
徐志摩先前一直沒說話，此刻突然激情昂揚道：“不管他什麼政治鬥爭，我們有中央政府的大義在。只要帶著學生去海關和鹽署那麼一鬧，再跳動新聞輿論，他們不給錢也得給！”
好吧，這位詩人更天真。
“你這法子只會弄巧成拙，把洋人和閻錫山全部得罪，錢就更不好要了，”李石曾無奈苦笑，“唉，我一輩子堅持不從政，到老了卻來渾水，自作自受、誤人誤己啊。”
蔣百里安慰道：“石曾先生一心為公，我等佩服。”
張君勱分析道：“南京政府方面是想把石曾先生當槍使，如果要到了銀子，那麼這筆錢在名義上就歸中央所有，以後可以隨時收回來。而且，在撕開一道口子後，南京方面就更有藉口掌控海關和鹽署。如果石曾先生要不到銀子，那南京方面也可以藉此機會，批評閻錫山不顧大局，不尊中央。”