見過四殿下，聽旁人提起，也是位仁愛寬厚的君子。公主們貞靜賢孝，官家還有什麼不滿足的？非要將已送人的孩子認回？若官家真心把他，當作自家的親兄長，便不該再提及此事。”
殿內忽然一片寂靜，憶昔忍不住道：“四公子此言差矣。郡王只怕見著官家與你，冰釋前嫌父子團圓才喜歡呢。”芳華轉身瞧著他道：“除了喜歡更多的是傷心與不捨。莫說是當成親骨肉養大的孩子，便是當個取樂養的小貓小狗，時日長了也會生出感情的。看著撫養我一場的爹爹，與我嬉笑打鬧了十餘載的哥哥們，對著我跪拜，一口一個‘殿下’的叫著，我……我做不到。”時翔見憶昔還要再說，忙搶過來道：“官家，小人倒有個糊塗見識。”時鳴看了他一眼，桂聖人卻催著讓他快說。時翔道：“橫豎外頭的大臣們也知道，官家待郡王尤如手足的一般。莫如對外只說，十分喜愛他家的小公子，要收為義子。如此一來，四公子既可時常入宮，探望官家與聖人，又可不必與郡王分離，豈不兩全其美？”桂聖人聽罷喜出望外，連連的道了兩聲好，望著芳華道：“如此，便成全了你對兩邊父母的孝心，果然是個兩全其美的法子。”芳華也跟著笑起來，只是那眼神裡，卻找不到一絲喜悅之情，暗道：“果然是個極糊塗的見識！”時翔略顯尷尬的道：“小人哪裡說得不妥，還請四公子明示。”芳華瞧著時鳴的面子，也不曾挖苦他，正經答道：“我才將聖人的侄兒刺死，她便再有雅量，也決不會認我做義子。若果真怎麼做，必會引起大臣們猜疑。到時，官家便不得不將我的身份公之於眾，我還是要與父兄分離，此其一。其二，我爹爹尚在人間，為何要去另認他人做父親？爹爹東征西討出生入死，才成就了今日的尊榮。官家慧眼識英，自然高看他。爹爹雖戰功赫赫貴為郡王，卻出生平寒之家，那些士大夫對他既恨且妒。我雖不知人心究竟有多險惡，但明槍易躲，暗箭難防還是曉得的。我若再受皇寵，豈不要與他惹禍嗎？”說罷在床前跪下道：“官家若實在要拿，臣的親友來逼迫，臣便長留宮中。只是，要臣心甘情願的相認，唯有等來生吧。”說完叩下頭去。桂聖人這一次沒有啼哭，她像是被抽走靈魂的木偶，痴痴傻傻的坐在床邊。君上垂目瞧著自己的手，那裡方才還牽著他的衣袖，轉眼間又成空的了。慢慢坐起身，吩咐憶昔送芳華主僕回郡王府。伸出手將桂聖人攬入懷中，輕撫著她呆滯的臉龐，在耳邊柔聲安慰著。
芳華出了殿門步下臺階，往前走了幾步又緩緩轉身。在階前跪下，端端正正的叩了三個頭。再起身時，那眼淚便止不住的墜下。憶昔皺眉道：“四公子這是何苦呢？即捨不得官家就該回去才是，你這……唉！”芳華胡亂抹了一把臉，頭也不回的去了。
至郡王府門前，憶昔告辭而去。芳華入側門，匆匆返回朝雨園。前面宴席早已開始，又有一班小戲助興。園內，除了採茗同兩個年長的些的中貴守屋子，其餘人等全跑到前面看戲去了。
瞧著芳華紅腫的雙眼，採茗疑惑的看向時鳴。芳華坐著定了定神，吃了兩口茶。吩咐打了涼水進來。拿手巾浸溼後敷了敷雙眼，這才起身，帶著他二人過前面來了。
先到父兄處請安。令德同林溪拉了芳華，尋了個安靜之所細細問他。芳華倒不意隱瞞，俱以實相告。令德聽罷，只覺酸辣苦甜齊湧心頭。知道芳華最恨別人欺騙，而君上又一次犯了他的大忌。此事看來再無迴旋之餘地，早知如此又何必……令德長嘆一聲，拍了拍芳華的肩轉身出去了。
芳華隨了林溪往各處敬了一會子酒，這才在鳳弦身邊坐下。時鳴與採茗亦往那廂用飯去了。露橋幾個過來同芳華混鬧一陣兒，被東城全都趕開去。鳳弦見他心不在焉的夾著菜，臉上全無先時的神采。正打算等他吃完，便拉他過去問問，不妨聽他道：“適才你說有事同我講，究竟何事？”鳳弦