其餘各府則應該在稍後的時候集中在處州考試。但外面兵荒馬亂的。愛惜命的提學大人。決計不會出去的。便把十一個府的考生。一股腦招到杭州來考試……反正都是他一人說了算。
考場還是那個考場。生卻多了一'；該是個怎的情形呢？腳趾頭都能想出來。
見眾人紛紛點頭。默便從沈安背上摘下包袱。高高一舉道：“我一共還有二十兩銀子。有沒有願意和我湊出這一百七十兩來的？”沈安都快哭了心說我怎攤上這麼個敗家少爺啊？
他入城時。為大家出了十兩銀子的打點錢。這所有人都是看到的。當時就覺著這位府縣雙案首十分仗義。現在見他又要付不起銀子的考生籌款。都打心眼裡欽佩。便不管有錢沒錢都湊過來把身上所有錢都掏空。也不管多少都要往沈默裡擱。
沈默趕緊阻止道：“樣就亂套了。咱們的越快越好。”說著略略提高嗓門道：“不如請幾個家境較好的先為大家墊上。等考完了回去路上再算賬吧……當然。的那二十就不要了。”他之所以採用這樣最簡單。最模糊的法。除了時間寶貴之外。還因為在大明國。有許多事情是不能用金錢去算計的。如果的太清。誰出的起誰出不起便會一目瞭然。
不說那些出的起的。單說那些出不起的。必然會感到顏面掃的。甚至有人會有被羞辱的感覺。不禁不會承他的情。反而會埋怨他多事。把他恨上了也有可能。
正是因為深知國人。尤其是書生“面子大於一切”的毛病。沈默才用了這個最糊塗的法子。再說出不錢的也就是一小半人。有了他那二十兩打底。富家子弟們的付出也不會太大。
便有幾個富家考生。你十兩。我二十兩的。不一會兒便湊齊了一百七十兩。給那個等在一邊的小吏。
小吏捧著這麼多銀子。整個人都住了。連聲道：“我在這裡幹了二十年。從沒見過有你們這麼團結。”
一個小人物的誇讚。時讓兩縣考生與有榮焉。那幾個富戶考生更是滿臉紅光。爽的不能自已。心中連
這錢出的太值了！”
一百七十名紹興城的考生。在其它府縣考生羨慕的目光中。緊緊跟在沈默的身後。插胸疊肚的穿過人群。先行進了考場。當時心裡那份激動。許多人到老都沒有忘記。
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待他們進入考場時。只見學宮大院前。密密麻麻的擺著考桌。雖然已經坐進了幾百考生。但仍然顯十'；空蕩。大夥各道一聲“好運”。便一鬨而散。各自尋找中意的座位去了。
起初坐下時。並沒覺著有什麼特別的好處。但一個時辰後。全部考生都入場時。大家才發現沈默舉動是多麼英明。只見原本空蕩的考場已經人挨人。人擠人……能陽擋雨的考下。只有四千個座位。有上千名考生考生不的不坐在臨時加設的座位上。開始祈求今日陰天不下雨。
好容易安頓好了。經卯時中了。陽還沒出來。看來考生們的祈禱管用了。
這時身著緋紅四品服的提學大人終於出現了。一看著人數超多的考生。提學大人頭都大——因為這麼多卷子。就他一個人批。這真是自作自受。要了老命了。
但轉念一想。這總比往年逐府逐府的去考。要簡便多了。遭罪受累就一會！”提學大人我安慰道。這才調整好狀態。向考生們宣佈考場紀律。並說明考試次。只進行今日一個白天的正場考試。考試內容與府縣試完全相同。不再進行第二場的“補錄”……見眾人反應強烈。提學大人笑眯眯解釋道：“當下勢緊張。一切只能從簡。不過請你們放心。只要局勢緩和下來。本官會在年底歲考府縣時。再加一場補錄的。”
提學官有三大責任。一是組織這場府縣學入