李芳趕緊勸道：“皇上息怒，皇上息怒
過了一會兒，嘉靖的聲音平靜下來，但吐出的每個字，都帶著鏗然的刀斧之聲，殺氣四溢道：“貪了八十萬兩銀子，卻被說成是八百兩，竟敢縮小一千倍報上來，塗立也活膩歪了！”矛頭又指向沈默道：“你知道那八百兩嗎？”
“知道。”沈默輕聲道：“但臣不覺著奇怪，舊刀塗大人不懂四柱清冊，被千頭萬緒的賬目弄糊塗也是很心六“所謂四柱，便走進、繳、存、該一分別指收入、支出、資產、負債，乃是宋代官廳中，管理錢糧、賦稅和財物收支所用的會計方法，本朝照章
。
“你這不弄得很明白嗎？。嘉靖道：“難道沒給他看嗎？”皇帝看那奏本上的條目，很多都能與他昨夜所查的對應起來，也印證了其真實性。
“沒有沈默搖頭道：“臣以為，如此重大的情況，應該讓陛下第一個知道”而且今天早晨，臣也提醒過塗大人了，請他先不要急著下結論
聽了沈默的話，嘉靖粗重的喘息聲，明顯緩和下來，頓一頓道：“如果塗立不聽你的，如果聯已經做出決斷，你這不就成了馬後炮？”
“如果真出現這種情況”沈默毫不猶豫道：“臣當然承擔所有責任
“你承擔得起嗎？”嘉靖不鹹不淡道：“下去吧，塗立正等著你喝酒呢。”
沈默早知道大臣在宮裡說話，別想瞞過皇帝的耳日，因此安之若素道：“如果皇上覺著不好，臣就不去了
“去你的吧”。嘉靖道：“李芳。給聯送客
李芳把沈默送出大殿去，沌默輕聲問道：“公公什麼時候回來的？。
“今兒一早”。李芳道：“沈大人，你可千萬別灰心啊。”
“灰心？。沈默奇怪道。
“我是說，皇上賞了塗立。沒賞你。”李芳道：“不要多想。皇上是有大智慧的，不賞你也許是對你好；賞他也許是有別的用意，反正咱們下面人是猜不透的說著拍拍他的背道：“但總之又一條。只要忠心做事，皇上是一定不會虧了你的。”他為什麼跟沈默說這麼多？一來兩人交情夠深，也算曾經並肩戰鬥過；二來皇帝讓他出來送送，就是有讓他點撥一下的意思。
沈默拱手道：“公公的話，默牢記在心，對皇上永遠忠貞不二，對公公的心意，也永遠不會變。”
“好說好說。”李芳笑吟吟道：“老朽不能遠送，大人請走好吧。”
“公公留步。”沈默再施一禮。便出了大殿。
看著沈默轉外出去，李芳便折回內殿。對嘉靖道：“主子，人已經送走了。”
“把簾子捲起來吧嘉靖道：“看著氣悶。”
李芳便帶著個小太監，輕手輕腳的將那珠簾緩緩收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，終於露出了真容，只見他的臉上、手上，竟生出一片紅色的斑紋，昨天晚上一陣生氣。一夜之間就變成這副樣子。
李芳一邊從巨大的青銅香爐中，墊著毛巾提出個小銅壺，一邊心疼的垂淚道：“主子，您可不能生氣了，得讓龍體好利索了啊！”
“唉，真是生不起氣了”。嘉靖疲憊的靠在軟榻上，雙目失神道：“看來聯這病是沒得好了
李芳將壺中的水，到入銅盆中，然後又加入一包褐色的藥面，；卜心的攪拌起來，待到藥香撲鼻，便浸溼了一塊雪白的毛巾，為嘉靖小心的擦掩起來。
嘉靖盯著被擦拭過的地方，果然見紅斑漸漸消退，然後肌膚恢復了白哲，彷彿根本未曾病過，不由歡喜道：“還真的管用哩，你從哪弄來的方子”。
李芳低著頭，繼續為嘉靖擦拭。輕聲道：“是去年李時珍離宮前告訴老奴的。”
“李時珍”嘉靖面色沉寂下來，許久緩緩道：“他