來。前天橄臣離開饋撫司前，那天的上百份密報到了，隨手一翻，便看到說，有個戶部的官兒，在臘月二十七那天，把家人全都送走，還買了棺材。橄臣愚蠢，只以為他家裡有人出了天花，萬萬沒想到，竟是要幹這種作死的事情。”說著砰砰作響的磕頭道：“千錯萬錯，都是微臣的錯，皇上殺了我都是應當的，但請不要跟他一般見識，”說著竟嗚嗚大哭起來，涕淚橫流道：“微臣家深受皇恩，我爹去世時，命我以父親侍皇上，您今兒都暈倒兩回了，可千萬不能再大動肝火了！”一把鼻涕一把淚的表演完了，他連抬頭都不敢，心中一個勁兒的狂叫道：‘叔啊，侄兒把您囑咐的話說了，可要是皇上怪罪我，你也得想法救救我啊！’
聽了陸綱的解釋，想起陸炳對自己的赤膽忠心，嘉靖本來決絕的殺意，出現了一絲動搖。邊上一直緊張旁觀的黃錦，立刻捕捉到了這絲動搖，也跪了下來，滿臉心疼的勸說道：“陸綱雖然不會辦事兒，但心是極好的，主手千萬彆氣壞了身子，”頓一頓又道：“奴婢也聽說過海瑞，據說此人素有瘋癲之狀，人都叫他‘海痴’，萬萬不能和這種人一般見識……
陸綱馬上明白了，原來叔父也給自己安排了救兵，作為皇帝最信任的身邊人，黃錦這麼一句，可是萬金都犢不來啊！
珠簾外的徐階等人，聽了陸綱與黃錦的勸說，滿臉的驚恐中，終於露出一絲希冀，有這兩位仁人義士拔刀相助，或者還能緩轉一二？
看看陸綱，再看看黃錦，竟看不透他們的心肝。一陣力不從心之感，使嘉靖無比煩躁，索性兩眼上瞧殿頂，不看這一個個心懷叵測的傢伙。
這時聖壽宮中，卷帝內外，已經沒有人站著了，皇帝仰面望天，所有人俯首跪地，只能聽到嘉靖一個人，粗重的喘氣聲。
良久，皇帝終於說話了，那聲音是那麼的飄渺無力，彷彿飄在殿頂，卻又將那種絕望與失望，清晰的傳到每個人耳中：“呵呵，蓋天下人不值陛下久矣，原來天下的臣民，早就忍無可忍了，就等著有這麼個人出來罵朕。
兩行渾濁的淚水，從嘉靖的面頰淌下，皇帝的聲音是那樣的疲憊傷心：“口口聲聲的視君若父，如果有人把世上的汙言穢語對準你們的父親，一準一的都去跟他拼命了，可那個海畜生這
樣罵朕，你們卻無一人為朕心有憤怒，反倒爭先恐後的幫他說話，唯恐朕把他殺了一般。”嘉靖終於直起頭來，一張老臉上，已是涕淚滿面了：“看來朕真成了孤家寡人，既然天下人都不值我久矣，那朕還有何顏面再立足於世？朕使如你們所願，傳旨退位就是……”說著對馬森道：“草詔！”
“萬萬不可啊，皇上……”珠簾內哭成一片，驚慌失措極了，就在
這混亂時刻，珠簾外同時響起兩個聲音道：“臣徐階有事要奏！”
“臣高拱有事要奏！”
珠簾內一下子安靜下來，嘉靖那帶著挖苦嘲諷的聲音響起：“徐閣老要說什麼，朕知道但朕不想聽，別以為你一直以來對朱載；名為疏遠，實則投效之舉，都做得天衣無縫，一件件、一樁樁，朕都記得清楚呢。
外面的高拱一聽，心說，皇帝都這樣看徐階了，那我開口肯定更
捅馬蜂窩，趁著皇帝沒注意到自己，乖乖的閉上了嘀。
徐階心中翻起了驚濤駭浪。他大清楚嘉靖的性格了，剛愎偏狹，言不由衷，報復心理極強，又極好面子。現今卻被一個小小的戶部郎中的奏疏激怒，震驚狂怒之餘，難免不聯想到，這是一場集體合謀、至少是心照不宣的逼宮！
在這個判斷的基礎上，皇帝一定會認為，有人在背後指使海瑞，早把矛頭指向了更高層，甚至懷疑到裕王頭上了。如果不堅決表明立場，一場禍及國本的清洗必然發生！
身為首輔，他不能眼看這場災禍