北上阿登解燃眉，巴斯托涅炮聲急；
雄兵百萬大會師，烏法利茲殲頑敵。
由於第3 集團軍在洛林地區穩步推進，使盟軍產生了一種盲目的樂觀情緒，人們普遍認為，儘管德軍的防禦戰打得十分頑強。並不斷組織有效的反擊，但他們大勢已去，沒有力量再發動大規模的地面攻勢了。但實際上，由於長期的戰鬥，盟軍兵力不足的問題已經越來越嚴重了，特別是布萊德雷的第12 集團軍群。由於蒙哥馬利佔用了美軍相當部分兵力和戰線的不斷拉長，使美軍的兵力數量已達到了捉襟見時的程度，一些地段的防禦力量極其薄弱，其中最薄弱的環節當屬阿登山區。
阿登山區是霍奇斯的第1 集團軍與巴頓第3 集團軍的接合部，大約有80英里寬，但只有米德爾頓缺編的第8 軍把守，兵力十分單薄。但是，盟軍最高司令部並未意識到這裡潛藏著巨大的危機，反而認為這裡戰事不多，把它開闢為新兵訓練的場所。艾森豪從來沒有認識到德軍會在這裡發動大規模攻勢，他在給馬歇爾的信中指出：德軍在阿登山區的兵力有限，而且時值冬季，進攻將會給德軍的補給造成巨大困難，如果德軍選擇在這裡進攻，那將是一個極大的錯誤。對此，布萊德雷持贊同的看法，他甚至歡迎德國人從這裡進攻，認為這將會為盟軍提供殲滅德軍的良機。
此時只有巴頓的頭腦很清醒，他預感到，垂死的德軍很可能還要下一次大的賭注，冒險發動大規模攻勢。他認為，德軍若想在阿登山區進行冒險，勢必要發動強大的裝甲部隊進攻。因此，他十分關注德軍裝甲部隊的動向，命令負責情報蒐集工作的奧斯卡&iddot;科克密切注視德國第6 裝甲集團軍各師的部署情況。
11 月20 日以來，科克的調查情況顯示：德軍的精銳裝甲部隊及其他部隊正在阿登山區附近秘密集結，似乎己有足夠力量發起一次大的軍事行動。科克對此十分焦慮，他在12 月9 日的例會上發出警告：事態已經發展到相當嚴重的程度，在第8 軍的正前方，德軍在數量和質量上都處於壓倒的優勢，而且還在不動聲色地集結部隊，而第8 軍卻無險可守，防禦體系十分脆弱。但布萊德雷對此似乎視而不見，仍然認為，德軍進攻第8 軍的可能性微乎其微，即使出現這種情況也不足力慮，他可以從北面和南面調動部隊圍殲敵人。但是很快，艾森豪、布萊德雷以及蒙哥馬利都被敵人的舉動震驚了。12 月16 日凌晨，夜黑風高，迷霧重重，大地一片沉寂。德軍13 個步兵團和10 個裝甲師秘密進入進攻出發地。5 時30 分，2000 門大炮一齊向第8軍陣地猛烈轟擊，大地在顫抖，火光把夜空映照得通明。緊接著，德國地面部隊發起大規模進攻，步兵跟隨在裝甲車後面，潮水般向美軍陣地湧來。面對茫茫迷霧，從睡夢中驚醒的美軍全然不知進攻敵人的情況，空軍和炮兵也無法提供有效的支援，美軍立即陣腳大亂。德軍的進攻達成了突然性。當天下午，布萊德雷得到了德軍發動進攻的報告。他的第一個反應是先把這件事擱置起來，暫不理會。因為他判定，德軍對阿登山區發動的是有限的攻擊，其目的是迫使巴頓推遲對&ldo;西牆&rdo;的進攻，回援阿登山區。到了晚上，前線吃緊，告急的電報紛至沓來，布萊德雷才如夢初醒：敵人發動了全面進攻！彼德爾&iddot;史密斯將軍不無譏諷地對他說，&ldo;你不是希望德軍反攻嗎？你所希望的事情終於發生了。&rdo;
次日，布萊德雷召集巴頓及其參謀人員到他的司令部，舉行 緊急軍事會議。他向巴頓一行通報了戰況，並展示了從空中拍攝的戰場形勢照片，照片顯示：德軍已在阿登山區突破了一個巨大的缺口，德第5 裝甲集團軍正在蜂擁而入，形勢萬分危急。布萊德雷的戰略意圖是：第1 集團軍在北部