與此同時，巴頓命令第 1 步兵師沿加貝斯公路向蓋達爾以東快速挺進，進展順利。但在23 日上午，他們遭到了德軍第10 裝甲師的襲擊，該師在卡塞林山口戰役中曾重創美軍，大出了風頭，這次又想重溫舊夢。但美軍毫不示弱，欲報這一箭之仇，戰鬥打得相當激烈。上午戰鬥結束時，據巴頓本人統計，美軍損失155 毫米和105 毫米火炮各6 門，半履帶式反坦克炮24 門， 一10 反坦克炮7 門。而德軍的損失更大，光是被摧毀的坦克就有30 輛。下午，德軍再度發起強大攻勢，但遭到美軍的頑強抵抗，他們寸土不讓，表現得十分英勇。最後，德軍無功而返。這是美軍在北非戰場取得的又一個勝利，它證明：第2 軍已經不是十幾天前的那群&ldo;烏合之眾&rdo;了。巴頓為他們的傑出表現感到十分驕傲，他自豪地指出：&ldo;硝煙一散，我們看到沒有一個美軍士兵放棄陣地一步。&rdo;
但梅克納西以東地區的戰況頗為不利，第1 裝甲師的進展很緩慢。24 日晚，巴頓從第 1 步兵師前線返回後發現，沃德的坦克陷入岩石遍佈的荒漠地帶，迸退兩難。巴頓頓時人冒三丈，大罵沃德是個&ldo;膽小鬼&rdo;、&ldo;豬玀&rdo;，命令他必須在明天上午率部進攻。沃德照辦了，但遺憾的是人力不足，到了中午便不得不草率收兵。第1 裝甲師失去了戰鬥主動權。
在戰場上。不論對人對己，巴頓的要求都相當嚴格而且十分苛刻。他認為，到目前為止，他所取得的戰果並不太理想。但實際上，他已經出色地完成了任務，實現了亞歷山大的戰略意圖，即蒙哥馬利在南線發動正面重點進攻的關鍵時刻，巴頓將軸心國的精銳部隊德國第10 裝甲師和一個義大利師吸引到北線來，從而大大減輕了蒙哥馬利攻克馬雷斯防線的阻力。亞歷山大對巴頓的成績表示滿意，他認為，巴頓的當務之急仍是盯住德軍第10 裝甲師，使其無法增援馬雷斯防線。據此，他於26 日給巴頓下達了新的指示：暫停梅克納西的進攻，以第1、第9 步兵師和第1 裝甲師從蓋達爾向加貝斯進攻；以第34 師奪取東多塞爾附近的方迪克，為英軍第6 裝甲師進入海岸平原開闢道路。巴頓認為，亞歷山大下達的命令過於詳細，束縛了前線指揮官的手腳，有悖於軍事指揮原則。但為了維護美英合作關係，他接受了命令。德國第10 裝甲師及其輔助部隊此時已經山窮水盡了。但他們十分清楚：退讓就意味著軸心國北非戰線的全面崩潰，所以他們困獸猶鬥，對美軍的抵抗異常頑強。戰鬥十分慘烈，雙方的損失都很慘重。
30 日，巴頓命令部隊暫停進攻，進行休整。而後，巴頓從第1 裝甲師中抽出精銳，組成由本森指揮的特遣部隊，再次發動猛攻，企圖打通加貝斯公路，但再次受挫。此時，美軍的進攻也失去了勢頭。
就在這進退兩難的節骨眼上，巴頓又與英國空軍少將阿瑟&iddot;科寧漢發生了一場爭吵。事情的經過是這樣的。4 月1 日，德軍轟炸機空襲了美軍司令部，巴頓的一位年輕副官廷森不幸遇難，使巴頓不勝悲痛和憤怒。他在當天的戰況報告中尖銳指出：&ldo;整個上午，攻擊部隊不斷遭到空襲，由於我們的部隊沒有空中掩護，德國空軍便肆無忌憚地橫衝直撞。&rdo;4 月2 日，科寧漢將軍進行了反擊，他寫了一份針鋒相對的報告，指責巴頓&ldo;謊報軍情&rdo;，並譏諷他說，希望第2 軍不要再做&ldo;丟臉的事，把陸上的失敗歸咎於空中&rdo;。他還宣稱：&ldo;第2 軍根本沒有資格參加現代戰爭。&rdo;這下可激怒了巴頓，他像一頭憤怒的獅子，向阿爾及爾的盟軍司令部提出強烈抗議。後來在英國空軍上將阿瑟&iddot;特德等人的幹預下，科寧漢親自登