那次老鄉聚會，田副廳長喝得盡興，李濟運送他回家，半路上他就睡著了。車在住宅樓前停下來，田副廳長仍沒有醒。李濟運對司機小閔輕輕說：“不急，讓廳長休息一下。”
田副廳長馬上就醒了，說：“唉，睡著了！”
李濟運飛快下車，開門迎著田副廳長。田副廳長有些踉蹌，李濟運忙扶了他。田副廳長說：“今天怎麼了？沒喝幾杯酒。”
李濟運說：“您沒醉，您是太累了。”
到了電梯口，田副廳長說：“濟運回去吧，我也不請你上去坐了。”
李濟運揮揮手，電梯裡燈光慘白的，田副廳長的面容更顯憔悴。李濟運早年跟田副廳長當秘書，那時候的田書記四十多歲，真是意氣風發啊！一晃十幾年過去了，當年的精壯漢子已漸見老態。
沒過多久，李濟運就正式調來了。李濟運自己也沒回去，只是廳人事處的人跑了幾天。熊雄打來電話，說：“濟運呀，我先要罵你，再是恭喜你。你不夠朋友，共事也有這麼久，又是老同學，調走了也不回來告個別。恭喜你呢？你榮調省裡必定坐直升飛機。田廳長馬上就要當廳長了，他急急地調你過去，意義非同小可啊！”
聽熊雄講話的語氣，他倆似乎又是老同學了。李濟運說：“哪裡哪裡，我只是平調，又沒有提拔，哪裡值得恭喜？我這幾天手頭有些事，哪天專門回來看你！”
這時候，縣裡傳聞於先奉要接縣委辦主任。毛雲生打來電話說：“於先奉哪做得了縣委辦主任？熊書記知道他女婿在國家部委工作，就拿原則做人情！於先奉今年五十五歲，按政策不得再提拔了。”
李濟運說：“雲生兄，我們還是不說這個吧，你有空到省裡來，我陪你喝酒。”
毛雲生卻仍在憤怒，說：“俗話說朝中有人好做官，於先奉的女婿不就是個處長嗎？也不是什麼朝中重臣啊！熊書記就是這麼個人！我聽人家議論，說熊書記把你擠走，就是想安排於先奉！”
毛雲生說的未必沒有真相，但李濟運不想惹麻煩，只說：“雲生兄，你不要聽信這種話。我走是自己要走的，熊雄同志留過我很多次。”
毛雲生平時雖說嘴巴很快，卻不是個亂講話的人。他這麼大的火氣，肯定是爭過縣委辦主任。按他兩個人的能力，毛雲生更適合做縣委辦主任。但是，李濟運只把這些話放在心裡，套近乎也沒有必要說給毛雲生聽。
省裡很快就開人大會，王廳長真做了省人大副主任。他留下的廳長位置卻是空著，似乎有些不正常。王廳長回廳裡召集處以上幹部開了個會，宣佈田副廳長主持廳裡全面工作。但從田副廳長臉上，看不到多少喜氣。這幾年，本來就是他主持工作。廳裡有人私下裡說，到底誰當廳長，真還說不定。這個會本來就不合規矩，本應是省委組織部來人，可原任廳長越俎代庖了。
於先奉果然繼任了縣委辦主任。舒瑾電話裡說：“熊雄真是瞎了眼。”
李濟運說：“縣裡安排幹部，關你什麼事？”
舒瑾說：“你是豬啊！為了安排於先奉，都這麼說。”
李濟運說：“我是上調，又不是受處分！”
舒瑾沒好氣，問：“你升官了嗎？你當廳長了嗎？”
李濟運既然調來了，舒瑾在縣裡又閒著，就領著兒子來了省城。兒子就近找了所學校，步行二十分鐘就行了。舒瑾的工作卻一時找不到。到了新地方，才知道找工作文憑多麼重要。舒瑾只有個高中文憑，她過去當過園長，能歌善舞等等，都是不能說服人的。再就是房子。到省裡來以後，李濟運一直住在交通廳的宿舍裡，就在辦公樓的十八樓。因為很高，不方便，過去舒瑾沒來的時候，他常常乾脆睡在辦公室了。現在正式過來了，就得考慮安家。他突然發現自己是個窮人，