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只聽褚紅柳道:“程大哥,這件事說來是老哥的不對了。當年泰山大會,承各位瞧得起,也邀兄弟與會。大家說定不能越界做案呀!”程青竹道:“我們又不是來做案,青竹幫不過玩玩票,改行走一趟鏢。大明朝的王法,可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥,你訊息也真靈通,哪裡有油水,你的菸袋兒就伸到了那裡來。”褚紅柳呵呵大笑,向身後兩名漢子一指道:“這兩位是淮陰雙傑,前幾天巴巴的趕到我莊上來,說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了,又怕熱,本來懶得動,可是他哥兒倆十分熱心,兄弟卻不過好意,只得出來瞧瞧。哪知遇上了各位都在這裡,真是熱鬧得緊。”
袁承志和青青對望了一眼,心中都道:“好哇,又多了三隻夜貓子。”沙天廣心想:“這姓褚的武功高強,咱們破著分一份給他,不如跟他聯手,一起對付青竹幫。”說道:“褚莊主是山東地界上的人,要分一份,我們沒得說的。可是別省的人橫來插手,這次讓了,下次山東的兄弟還有飯吃麼?”褚紅柳道:“程大哥怎麼說?”程青竹道:“我們難得走一趟鏢,沙寨主一定不給面子,那有甚麼法子?大家爽爽快快,刀槍上見輸贏吧。”褚紅柳轉頭道:“沙老弟你說呢?”沙天廣道:“咱們山東好漢,不能讓人家上門欺侮。”這話明明是把褚紅柳給拉扯在一起了。程青竹道:“咱們大夥齊上呢,還是一對一的較量?沙寨主劃下道兒來,在下無不從命。”沙天廣陰陽扇倏地張開,嘿嘿連聲,問褚紅柳道:“褚莊主你怎麼說?”
褚紅柳自得淮陰雙傑報信,本想獨吞珍寶,但得訊較遲,已然慢了一步,他人手單薄,這時只想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少,幫主程青竹享名多年,決非庸手,也不願開罪於他,便道:“既然這樣,比劃一下是免不了的啦。群毆多傷人命,大家本來無冤無仇,又何必傷了和氣?讓兄弟出個主意怎樣?”程青竹和沙天廣齊聲道:“褚莊主請說。”褚紅柳提起菸袋,向十輛大車一指,說道:“這裡有十口箱子。咱們山東北直隸各派十個人,一共比試十場,點到為止,不可傷害人命。勝一場,取一口箱子,最是公平不過。咱們就算閒著無事,練練武功,印證觀摩。得到箱子,那是彩頭。得不著,反正不是自己東西,也不傷脾胃。兩位瞧著怎樣?”程青竹覺得此法甚佳,首先叫好。沙寨主心中對程青竹頗為忌憚,瞧了他青竹幫有備而來的聲勢,部勒嚴整,遠勝于山東群盜的烏合之眾,若是決戰,實無必勝把握,又想:“我叫每寨派人上陣,勝了是他們本事,那本是要分給他們的,敗了也跟本寨無關。我和譚老二出陣,那是決不會敗的,總可奪到兩箱。另一箱讓褚莊主自己去取。”當下也答允了。雙方收隊商量人選。褚紅柳命人在鐵箱上用黃土寫上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個大字號碼。袁承志和青青由得群盜胡搞,毫不理會。程青竹見兩人並無畏懼之色,倒有些奇怪,不由得向他們望了幾眼。群盜圍成了一個大圈子,褚紅柳在中間作公證。第一陣山東群盜先派人出陣,雙方比拳。兩人都身材粗壯,膂力甚大,砰砰蓬蓬的打了好一陣。北直隸那人一不小心,腳下被對方一勾,撲地倒了,站起身來待要再打,褚紅柳搖手止住,在“甲”字號的鐵箱上寫了個“魯”字。山東勝了第一陣,群盜歡聲雷動。
第二陣北直隸派人出來。沙天廣識得他是鐵沙掌好手,但己方譚二寨主還勝他一籌,心想機不可失,忙叫譚二寨主上陣。