說到底，拓跋真就是要讓皇帝作出選擇。是太子、皇后，還是蓮妃。
皇后覺得要抓緊時機，趕緊離開自己座位，攙扶蓮妃起來：“妹妹快起來，這一切都是太子過於輕信，差點冤枉了你啊！你身懷六甲，正是保重的時候，地上這樣冰寒，千萬別再跪著了！”
蓮妃滿面委屈，看著皇帝，皇帝向她點了點頭，她這才順勢起身，擦了眼淚，重新坐回自己的位置上。可還沒挨著座位，就覺得肚子劇烈的抽動起來，她驚叫一聲，旁邊的女官連忙道：“陛下，娘娘情況似乎不好，請容許娘娘退下！”皇帝一看不對，連忙道：“快去吧！”眾位女官連忙招呼人攙扶著頭上滲出大滴汗珠的蓮妃下去。知道這是臨產的症狀，皇后的臉色越發難看，卻只能掛著笑容，外人看起來，那笑容實在是很扭曲。
李未央仔細觀察著皇后，見她的面色極其不好，眼下泛出青灰色，在周圍一大圈年輕貌美的宮女的陪襯之下，越發顯得蒼老，厚厚的脂粉也遮掩不住病容，看樣子已趨油盡燈枯之態。知道她的病情非但沒有好轉，必定是命不久矣，李未央不由勾起唇畔，低下頭去。前生的這個時候，皇后已經死了，可是這一世，她卻多苟延殘喘了半年，這對於局勢，實在是一個無法捉摸的變數。可是不論如何用千年人參吊著性命，皇后也撐不過太久了，等她一死，太子和拓跋真之間的關係還會不會如此穩固呢？
看到蓮妃下去了，但眼前這案子還沒判決，皇帝看向太后：“母后以為如何？”
太后看著太子、拓跋真、拓跋玉，沉默不語。這三個孩子，都是她的親孫子。然而太子愚鈍，拓跋玉木秀於林，拓跋真心機又是深不可測……一場爭奪眼看就要在眼前爆發……她實在不知道該如何阻止皇室這一出又一出的爭鬥。從前，她支援著皇帝一步步打敗其他兄弟登上皇位，如今，她必須眼睜睜看著自己的孫子們互相屠殺，這就是皇室的宿命了。沒有誰能拒絕那個權傾天下的位置啊……她嘆道：“太子徒有意氣，不辨是非，是以為奸人所蔽，致有今日之事。哀家以為，太子雖無故意之心，卻有縱容之嫌，理當罰金百兩，作為賑災之用。陛下以為可妥當麼？”
皇帝道：“太后所命，朕自當遵從。這樣吧，太子和三皇子，各取五百金，充公國庫，並罰一年供奉。”從頭到尾，他們沒有提起那婦人，不是將她遺忘了，而是她已經是個必死之人。
太子鬆了一口氣，拓跋真的面色卻是微微發白，他知道，皇帝並不相信自己剛才的話，顯然，他把自己也看成這件事情的罪魁禍首之一了。可是，為什麼呢——
此時的拓跋真不知道，李未央和蓮妃提前設計了張美人的事情，讓皇帝對他們的信任已經跌至了冰點。不管他們今天怎麼說，皇帝都會先入為主地認為他們是設計了一切想要謀殺蓮妃。而且，太子和張美人勾結，不僅僅是與庶母勾勾搭搭的問題，還可能包含著其他的用意，比如借張美人窺探皇帝……這一切都是皇帝不能容忍的，可想而知，他對於這兩個結成派別的皇子是什麼樣的看法。換句話說，拓跋真此刻越是作出幫助太子的模樣，皇帝越是認為她們倆嫉妒拓跋玉，更加憐憫七皇子勢單力孤。
李未央太瞭解皇帝了，當一個兒子勢力顯得很大，另外一個兒子顯得孤單，他就會對那個孤單的表現出撫慰、同情，甚至給予暗中的扶持，而對那個強大的給予可怕的打壓。這就如同平民家中，所謂對兒子們一碗水端平，根本是做不到的。大多數的父母會看哪個貧窮一些，便會劫富裕子而幫助他，這就是家族中的“劫富濟貧”。
護衛們將那哭泣不止的婦人和兩個孩子都帶了下去，李未央看著那兩個孩子都在瑟瑟發抖，微微地閉上了眼睛，彷彿是被燭光照地眼睛發酸。孫沿君嘆息道：“稚子何辜。”
李未央睜開眼睛，低